「いたぞ、領主の息子だ！」
「ヤツを捕まえて領主の居場所を……ぐは！？」
どこからともなく現れた革命軍を、アルベルトは剣で斬り伏せた。
不意打ちをしかけられているのだけど、まったく慌てていない。
それどころか、相手の命を奪わないように、きっちりと手加減している。
なかなかできることじゃない。
「強いんですね」
「なに、護身術程度さ。君には劣る」
「そんなことはないですよ」
「……なにもないような顔をしつつ、すでに私の倍以上を倒しているのを見ると、まるで説得力がないのだが」
アルベルトが苦笑した。
確かに、僕も革命軍を倒している。
きちんと手加減をしている。
ただ、一応、冒険者だ。
これくらいはやらないと恥だ。
「領主はどこにいると思いますか？」
アルベルトと肩を並べて街中を駆けつつ、そう問いかけた。
「私がセーフハウスを持つように、グルドもセーフハウスを持つ。そのどこかにいると思うが……」
「数は？」
「……わからない。十は超えるだろう。ただ、二十には届かないと思う」
「厄介ですね」
セーフハウスが一箇所に固まっている、なんてことはまずない。
街中に散らばるように配置されているだろう。
運が良ければすぐに見つけられる。
でも、運が悪いと街中を駆け回ることになる。
そんなことになれば、その間、被害は拡大する一方で……
とてもじゃないけれど現実的な方法じゃない。
「心当たりは？」
「……すまない。いくらかはあるものの……しかし、私は、グルドのセーフハウスの全てを把握しているわけではない。そうなると……」
「どこを探せばいいかわからない……というわけですね」
「ああ」
まいったな。
一刻も早く事態を解決しないといけないのに、今のところ、その道筋が見えてこない。
情報がまったくない以上、片っ端から探して回るしかないのだけど……
でも、アルベルトも全てのセーフハウスの場所を知っているわけではない。
下手をしたら空振りが続いて、いつまで経っても領主のところへたどり着くことができない。
敵を捕まえて尋問してみる？
でも、うまいこと領主の場所を知っているとは思えない。
前線で暴れ回る兵士に大事な情報を渡すとは思えないし……
「……仕方ない。時間はかかるかもしれないが、心当たりのあるセーフハウスを順に回ってみよう。その上で、グルドの居場所の手がかりを探そう」
「そう、ですね……」
それしかない。
ないのだけど……
相当に時間がかかってしまう。
被害が拡大してしまう。
ここまで関わった以上、最善の結果をつかみ取りたいのだけど……
「あれ？」
ふと、妙な気配を感じた。
「どうしたんだい？」
「えっと……ちょっと待ってください」
足を止めて、目を閉じる。
集中。
心を広げて、周囲と一体化するようなイメージ。
気配と感覚を広げていく。
ソフィアにならった探知方法だ。
無防備になってしまうものの、これなら遠くまで色々な気配を探ることができるとか。
「これは……」
覚えのある気配を感じた。
といっても、領主というわけじゃない。
領主と顔を合わせたことはないから、彼の気配なんて知るわけがない。
僕が感じた気配。
それは……
「……魔剣……」
とても禍々しい気配。
触れているだけで、心がざわざわする。
落ち着かなくて、気分が悪くなるような、ひどく不快なもの。
間違いない。
これは魔剣の気配だ。
レナと何度も戦ったりしているから、魔剣の気配とか、感覚的にだけど覚えた。
ということは……
もしかして、今回の事件、黎明の同盟が絡んでいる？
「魔剣？ なんだい、それは」
「えっと……詳細を説明すると長くなるので簡単に言いますけど、呪われた武器みたいなものです。ものすごく厄介な武器で、魔剣が原因で色々な事件が起きています」
「ふむ……その気配を感じるんだね？」
「はい」
「それは、どっちだい？」
「えっと……あっちですね」
嫌な感じがする方を指さした。
すると、アルベルトは険しい表情に。
「……私が知るセーフハウスが、ちょうどそちらの方角にあるね」
「なら……」
「もしかしたら当たりかもしれない。行ってみよう」
「えっと、いいんですか？ 僕も、確証があるわけじゃあ……」
「なに、他に手がかりはないからね。無闇に探し回るよりはマシだろう。それに……」
「それに？」
「私は、君を信じているよ」
敵わないなあ……と、僕は苦笑するのだった。
「ヤツを捕まえて領主の居場所を……ぐは！？」
どこからともなく現れた革命軍を、アルベルトは剣で斬り伏せた。
不意打ちをしかけられているのだけど、まったく慌てていない。
それどころか、相手の命を奪わないように、きっちりと手加減している。
なかなかできることじゃない。
「強いんですね」
「なに、護身術程度さ。君には劣る」
「そんなことはないですよ」
「……なにもないような顔をしつつ、すでに私の倍以上を倒しているのを見ると、まるで説得力がないのだが」
アルベルトが苦笑した。
確かに、僕も革命軍を倒している。
きちんと手加減をしている。
ただ、一応、冒険者だ。
これくらいはやらないと恥だ。
「領主はどこにいると思いますか？」
アルベルトと肩を並べて街中を駆けつつ、そう問いかけた。
「私がセーフハウスを持つように、グルドもセーフハウスを持つ。そのどこかにいると思うが……」
「数は？」
「……わからない。十は超えるだろう。ただ、二十には届かないと思う」
「厄介ですね」
セーフハウスが一箇所に固まっている、なんてことはまずない。
街中に散らばるように配置されているだろう。
運が良ければすぐに見つけられる。
でも、運が悪いと街中を駆け回ることになる。
そんなことになれば、その間、被害は拡大する一方で……
とてもじゃないけれど現実的な方法じゃない。
「心当たりは？」
「……すまない。いくらかはあるものの……しかし、私は、グルドのセーフハウスの全てを把握しているわけではない。そうなると……」
「どこを探せばいいかわからない……というわけですね」
「ああ」
まいったな。
一刻も早く事態を解決しないといけないのに、今のところ、その道筋が見えてこない。
情報がまったくない以上、片っ端から探して回るしかないのだけど……
でも、アルベルトも全てのセーフハウスの場所を知っているわけではない。
下手をしたら空振りが続いて、いつまで経っても領主のところへたどり着くことができない。
敵を捕まえて尋問してみる？
でも、うまいこと領主の場所を知っているとは思えない。
前線で暴れ回る兵士に大事な情報を渡すとは思えないし……
「……仕方ない。時間はかかるかもしれないが、心当たりのあるセーフハウスを順に回ってみよう。その上で、グルドの居場所の手がかりを探そう」
「そう、ですね……」
それしかない。
ないのだけど……
相当に時間がかかってしまう。
被害が拡大してしまう。
ここまで関わった以上、最善の結果をつかみ取りたいのだけど……
「あれ？」
ふと、妙な気配を感じた。
「どうしたんだい？」
「えっと……ちょっと待ってください」
足を止めて、目を閉じる。
集中。
心を広げて、周囲と一体化するようなイメージ。
気配と感覚を広げていく。
ソフィアにならった探知方法だ。
無防備になってしまうものの、これなら遠くまで色々な気配を探ることができるとか。
「これは……」
覚えのある気配を感じた。
といっても、領主というわけじゃない。
領主と顔を合わせたことはないから、彼の気配なんて知るわけがない。
僕が感じた気配。
それは……
「……魔剣……」
とても禍々しい気配。
触れているだけで、心がざわざわする。
落ち着かなくて、気分が悪くなるような、ひどく不快なもの。
間違いない。
これは魔剣の気配だ。
レナと何度も戦ったりしているから、魔剣の気配とか、感覚的にだけど覚えた。
ということは……
もしかして、今回の事件、黎明の同盟が絡んでいる？
「魔剣？ なんだい、それは」
「えっと……詳細を説明すると長くなるので簡単に言いますけど、呪われた武器みたいなものです。ものすごく厄介な武器で、魔剣が原因で色々な事件が起きています」
「ふむ……その気配を感じるんだね？」
「はい」
「それは、どっちだい？」
「えっと……あっちですね」
嫌な感じがする方を指さした。
すると、アルベルトは険しい表情に。
「……私が知るセーフハウスが、ちょうどそちらの方角にあるね」
「なら……」
「もしかしたら当たりかもしれない。行ってみよう」
「えっと、いいんですか？ 僕も、確証があるわけじゃあ……」
「なに、他に手がかりはないからね。無闇に探し回るよりはマシだろう。それに……」
「それに？」
「私は、君を信じているよ」
敵わないなあ……と、僕は苦笑するのだった。
