レナの刃が僕に迫る。
　それを避けることはできない。
　防ぐこともできない。

　どうすることも……できない。

　ギィンッ！！！

　横から剣が割り込んできて、レナの刃を受け止めた。
　その剣は見覚えがある。

　聖剣エクスカリバー。

　剣聖だけが持つことを許される剣。
　そして、その主は……

「ソフィア！」
「まったく……少し目を離した隙に、とんでもないことになっています……ねっ！」
「くっ！？」

　ソフィアは前に踏み込み、回転。
　その威力を乗せて剣を薙ぎ払い、レナを吹き飛ばした。

　とても強引な力技。
　でも、だからこそ抵抗することは難しい。

　ただ、レナは猫のようにしなやかに着地。
　まったくダメージはない様子だった。

　レナは座った目でソフィアを睨みつける。

「ボクとフェイトのデートに邪魔するなんて、野暮がすぎないかな？」
「今のがデートなのですか？　だとしたら、相当に女子力が低いですね。そのようなデートでは、殿方を楽しませることはできませんよ」
「このっ……！」

　苛立っている様子で、レナの視線がさらに鋭くなった。

「えっと……ソフィア？　助けてもらったことはうれしいんだけど、あまり挑発するようなことは……」
「挑発なんてしていませんが？」
「え？　じゃあ、今のが素？」
「はい」

　たぶん、本気で言っているのだろう。

　ソフィアは、そんなに好戦的な性格じゃないけど……
　レナが相手だと、無意識でスイッチが切り替わってしまうのかな？

　色々な意味でライバルだから、そうなるのも仕方ないとは思うけど。

「邪魔しないでくれる？」
「イヤです」
「……」
「私はフェイトのパートナーです。この座は、あなたに譲るつもりは毛頭ありません」
「……フェイトも同じ考えなの？」
「うん」

　即答した。

「レナには悪いけど……でも、ソフィアが僕のパートナーだよ。他の人は考えられない」
「……どうして」

　レナがぽつりとつぶやいた。

「小さな幸せが欲しいだけなのに……がんばりたいだけなのに……なんで、なんで、なんで……」
「レナ……？」

　レナは、がしがしと自分と頭をかいた。
　剣を持ったままなので、時々、自分を傷つけてしまう。
　それでも手は止まらない。

「どうしてどうしてどうして……なんで宗家の連中ばかり……！」
「宗家……？」

　ソフィアが眉を潜めた。

　そういえば……
　レナが使う技、神王竜にとてもよく似ているけど、なにか関係性が？

「そっか」

　ややあって、レナは動きを止めた。

　とても無機質な瞳をして……
　それは、なんの感情も宿していなくて……

　ぽつりと言う。

「奪われるなら、先に奪っちゃえばいいんだ」
「「っ！？」」

　瞬間、殺気の嵐が吹き荒れた。
　質量を持つほどの圧倒的なオーラ。
　気をしっかりと保っていないと、一瞬で意識を刈り取られてしまいそうだ。

「なんていう力……フェイト。ここは私がなんとかするので、フェイトは……」
「僕も一緒に戦うよ」
「フェイト！？　ですが、それは……」
「僕はパートナーだからね」
「……あ……」
「だから、一緒に戦うよ」

　そう。
　僕達は二人で一つなんだ。

「いこう、ソフィア」
「はい！」