「大丈夫か、夕鶴」


　……‼


「……って、立ち上がることも辛いのに大丈夫なわけないよな」


　いつの間にか考え事をしていた。

　隼理くんに声をかけられて我に返った。


　芦達先生が出ていった保健室。
　そこには私と隼理くんの二人……。


　……なんだか。
　少しだけ、気まずい。

　この気持ち。
　一体どうすれば……。


　と、思ったけれど。

　そう思っているのは私だけで。
　隼理くんは全くそういうふうには思っていない。

　隼理くんは私が美輝さんの名前を知っていることは知らない。
　そして、そのことで悩んでいることも知らない。
　だから今もこうして普通に話しかけてくる。
　そうする隼理くんに全く悪気はない。

　だけど。
　私はそういうわけにはいかない。
　美輝さんの存在を知ってしまった以上、何もないように隼理くんに接することはできない。

　けれど。
　それでも。
　やっぱり私は普通に接するふりをしてしまうのだろう。


「大丈夫と言ったら嘘になるけど、
　さっきよりは良くなってきたみたい。
　芦達先生が貼ってくれた湿布が効いてきたんじゃないかな」


「…………」


　……？

　隼理くん……？


「……芦達……先生……」


　え……。

　隼理くん……？

　どうしたのだろう。
　隼理くんの様子が……。


「……そういえば言ってたな、芦達先生が……」


　なんだか……。


「……貼ってもらったんだな……」


　表情や声のトーンが……。

　少しだけ……怖くなっている……？

　話し方は静かだけど……。


「芦達先生には、すごく感謝している。
　……だけど……」


　……‼

　しゅっ……隼理くんっ⁉


　それは、あまりにも突然のことで。

　驚き過ぎて声が出なかった。

　身体がふわっと浮いた、と思ったら。

　気付いたときには。
　すでに保健室のベッドに押し倒されていて。

　私の真上には。
　覆い被さるように隼理くんが……。