「だっ……大丈夫だよっ、職員室に行かなくてもっ。
　ただのイタズラだと思うしっ」


　そう思った私は朝海にそう言ったのだけど。


「イタズラだとしても悪質すぎるでしょ。
　しかも二回も‼
　また同じ目にあったらどうするの」


　そう言った朝海の職員室へ向かう足は止まる気配がない。


　朝海の行動。
　そのことに戸惑っている。
　そんな自分がいる。

　けれど。

　朝海の気持ち。
　それはすごく嬉しい。

　朝海は私のために職員室に行ってくれようとしている。
　それは、とてもありがたく感謝しかない。



「着いた、職員室」


　心の中で朝海に感謝していると。
　あっという間に職員室に着いた。


　まずはノックをして。
　戸を勢いよく開けた。


「失礼します‼」


　朝海が勢いよく戸を開けた音と。
　朝海の大きい声。

　それに反応して。
　何人かの先生たちが私と朝海のことを見た。


　それでも朝海は全くお構いなしの様子。
　私の腕を掴んだまま職員室の中に入っていく。

　そして真っ先に向かったところは―――。


「飛鷹先生‼」


　なんと隼理くんの席。


　って。
　確かに。
　私と隼理くんに関する内容のことだから。
　隼理くんの席に来ても不思議ではない……よね。


「どうした、嬉野。
　……神城も」


　隼理くんは驚いた様子で私と朝海のことを見た。


「飛鷹先生っ、これ見てください‼」


　朝海は隼理くんに私の下駄箱に入っていた紙を渡した。


「これ、どう見ても脅迫状ですよね」


　朝海から手渡された紙を見た隼理くんは一気に深刻な表情(かお)をした。


「この紙はどこで……？」


「夕鶴が手にしていました。
　夕鶴、紙はどこに？」


「私の下駄箱の中」


「だそうです」


「……これは……相当深刻なことだ。
　今回が初めてか？」


「いえ、ちょうど一週間前にも」


「そのときになぜ言わなかったんだ」


　そう言った隼理くんの瞳の奥が。
　苦しそうで辛そうに見えた。