次の日の放課後。


　学校を出て家に帰る途中。


　……‼


「遥稀……」


　そのとき。

　松尾が……。


　松尾は「話があるんだ」と言った。

　その表情(かお)は。
　いつになく真剣。


　松尾の様子に。
　戸惑った。


　松尾は「昨日は悪かったな。気を遣わせてしまって」と申し訳なさそうにそう言って、香原さんと一緒に帰ったことを話した。

　そのあと松尾は香原さんのことを元カノだと話した。

　知っている。
　松尾が言わなくても。
　香原さんは。
　松尾の元カノだということは。
　二人は有名だから。


　松尾は元カノの香原さんに『やり直したい』と言われたらしい。

　だけど松尾は即答しなかった、と。

　松尾はあることに気付いた。
　香原さんと付き合ってから。

　それは……。

　松尾は……。
　私のことが……。
　好……き……。
　ということに……。

　松尾から気持ちを聞いて。
　すごく驚いた。

　松尾が……。
　まさか……。
　私のことを……。
　好……き……。
　だなんて……。

　だけど……。
　それと同時に……。
　……嬉しい……。
　という気持ちが……。
　芽生えていた……。


　だけど……。
「遥稀の気持ちが聞きたい」
　そう言われたとき……。

　……素直に……なれなかった……。

　いつもの悪い癖が……。

　本当の気持ちとは違う。
　逆の気持ちを。
　言ってしまった……。
「何とも想ってない」と……。

　それからこんなことも。
「香原さんへの返事を保留にして私の気持ちを訊かないで」と。


　遅い。
　後悔したって。

　口に出してしまった言葉は。
　取り消すことなんて。
　できない。


「……悪かったな……」
　私の返答を聞いて。
　松尾は力なくそう言った。


　違う。
　本当は違うのに。

　それに。
　松尾が謝る必要なんて全くない。


　松尾の辛そうな表情(かお)を見ていると。
　胸が張り裂ける思いがした。