「だから」


　えっ⁉


　松尾は私に買ったばかりの本を渡そうとした。


「そっ……そんなっ、
　いいよ、悪いから」


『本を貸す』
　松尾の言葉に驚いた。
　それもあるけれど。

　松尾が先に買ったものを。
　私が先に読む。

　そんなことはできない。
　そう思ったから。


「別に悪くないよ」


　だけど松尾は。

　なんてことなさそうに。
　より本を渡す距離が縮まって。


「だっ……だけど、
　松尾がせっかく買ったんだから」


　そう言ったのだけど。


「そんなこと関係ないよ。
　たまたま先に買うことができただけで」


　気遣いのある松尾はそう言ってくれた。


「それに」


　……？

　それに？


「嬉しい」


　嬉しい？


「遥稀もこのマンガ読んでたんだなって。
　遥稀と共通するものがある。
　そのことが、すごく嬉しくて」


　嬉しい、の？
　私と共通するものがあって。

　松尾にとって。
　そのことが……？


「だから。
　読んでほしい、遥稀に」


　松尾……。


「読んだら返してくれればいいから」


　松尾はやさしく私の手を取り。
　そっと本を渡してくれた。


「……ありがとう」


　こんなにも親切にしてくれている。

　だから。
　いいのかな。
　素直になっても。


「読み終わったら連絡するね」


「急がず無理しないでいいから」


　優しい。
　松尾は本当に優しい。

　今も。
　昔も……。