朝。
ブルストとパメラが妙にツヤツヤしてるので、村のメンバーは全員察するのである。
「なんでじろじろ見るんだ？」
ブルストは妙に居心地悪そうだ。
普段そこまで注目されないもんなあ。
むしろ、注目を浴びているのは彼の横にいるミノタウロスの女だろう。
牛の頭蓋骨を外すと、その下には立派な横から生えた一対の黒い角。
そしてウェーブが掛かった黒髪が背中の半ばまで伸びている。
ほうほう、なかなかの美人さんではないか。
身長が２ｍくらいあるから、頭身も高い。
ブルストと並ぶと絵になるな。
「でな、みんなに言う事がある。パメラがな」
「あたい、雨季が終わるまではここに残ろうかな―って」
ちょっと照れながら言うパメラに、みんな「だよねー」という顔になった。
職人二人は、うんうんとうなずき。
「そうだな。まだお祭り職人は不安定な仕事だしなあ。パメラもそろそろ若くなくなってくるから、どこかに居着くのもいいよな」
「若くないって何さ！？」
「うわーやめろパメラー！」
おっと、凄い失言で朝食の場でどっかんどっかん騒ぎになったぞ。
だが、ブルストが後ろから、パメラをぐいっと引き寄せた。
「まあまあ、いいじゃねえか。ってことでだ。パメラは俺が引き受ける。いいな？」
「もちろんだ」
「うちのじゃじゃ馬をよろしく頼むぜ」
ブルストが職人たちとガッチリ握手を交わした。
「新しいお母さんってことになるのかな？」
カトリナ、動じていない。
後で聞いたら、パメラのご年齢は二十七歳。
この世界だと大きい子どもがいて当たり前くらいのお年頃らしい。
ブルストも三十三歳で、カトリナという成人した娘がいるしな。
この世界は色々と早い。
まあ、落ち着ける場所ができて良かったではないか。
彼女の人格はしっかりと確認しているので、村長である俺としても大歓迎なのだ。
何より、あの体格……。
畑作のための強力な仲間がやって来たと言えよう……！！
そして。
職人を送り出したその日の昼、晴れていたので、いよいよ麦を乾燥させる作業に取り掛かるのだ。
雨季になると、一日中雨が降っているような環境になる。
この間に、大地が栄養を蓄え、植物は芽吹き、動物たちはたっぷりと栄養を蓄えて恋の季節を始める。
空気はしっとりと湿って、ちょっと重い。
本来なら、麦を乾燥させる作業には向いていないのかも知れないが……。
「収穫したまま置いておいても腐るからな。火を燃やして空気を無理やり乾燥させて、それで麦を乾かすんだと」
俺がブレインから聞きかじった知識で説明すると、フックとパメラがふんふん、と頷いた。
早速実働要員になったパメラである。
家の裏手にある倉庫では焚き火が幾つも用意されている。
この周囲で、ひたすら麦を干すのだ。
使われる材木は、この辺りに自生する油を含んだ樹木。
ここで、麦が燃えてしまわないように注意しながら干し加減を確認する……。
それが、ここ数日間の作業だった。
「いきなり地味な作業になったねえ」
「畑仕事なんてのは地味なもんだって」
「そうだったね。あたいの故郷もこんな仕事ばっかりで、あの頃はそれが嫌になって飛び出しちまったんだよね。色々あったけど……村を飛び出してから、この手に残ったのは屋台で串焼きを作るやり方だけだったねえ……」
パメラが遠い目をしている。
「まあまあ、今はブルストと仲良しになって良かったじゃないか。あのおっさんはいいやつだぞ」
「そうだねえ。いい男だよ！」
むふふ！と笑うパメラ。
ここにいるのは既婚者だけだ。
存分にのろけるがいい。
さて、作業が始まった。
といっても、束ねた藁を台に立て掛け、倉庫の中に置いておくだけ。
薪を絶やさないようにし、倉庫内の乾燥状態を保つ。
ちょこちょこ換気して、俺たちが窒息しないようにする。
それだけだ。
ぶっちゃけ地味な仕事だな。
合間合間で、そろそろ花開く綿花を見に行く。
花が咲いて実が成って、種子が採れるようになったら収穫だ。
綿花の収穫も近いんだなあ……。
スローライフ、本当に仕事だけは幾らでもあるぞ。
三人メンバーがいるのは、この作業が夜を徹して行われるためだ。
火を扱うからな。
今度は上手いこと、乾季のうちに収穫せねば。
これは反省事項だ。
三交代制で、乾燥をさせていく。
その間にパメラを巡る住環境もおおよそ決定してきた。
パメラはブルストと一緒に、我が家の居間で暮らすことになったのだ。
二人ともでかいから、個室だと狭すぎるらしい。
で、それに伴ってブレインが寝床を移動することに。
今は教会の礼拝堂を借りて、そこで寝泊まりしている。
すまんなあブレイン。
ブルストも彼には悪いと思っていて、雨季が終わったら最優先で家を建てる約束をしていた。
「私は気にしていないので大丈夫ですよ。ショートや女王陛下がくれた本もありますし」
教会の一角が書庫になり、そこにブレインの蔵書が収められるようになった。
本さえあれば、どこでも暮らしていけるのがブレインという男なのだった。
最初はクロロック邸を希望していたが、あそこはカエル専用ハウスとして作られているから、人間が住んでいると体を壊しそうな気がする……！
そう言えば、ブレインの家ができるとして、どういう形がいいだろうな。
やはりここは……勇者村の図書館……ではないだろうか？
夢は膨らみ、広がっていくのだ。
ブルストとパメラが妙にツヤツヤしてるので、村のメンバーは全員察するのである。
「なんでじろじろ見るんだ？」
ブルストは妙に居心地悪そうだ。
普段そこまで注目されないもんなあ。
むしろ、注目を浴びているのは彼の横にいるミノタウロスの女だろう。
牛の頭蓋骨を外すと、その下には立派な横から生えた一対の黒い角。
そしてウェーブが掛かった黒髪が背中の半ばまで伸びている。
ほうほう、なかなかの美人さんではないか。
身長が２ｍくらいあるから、頭身も高い。
ブルストと並ぶと絵になるな。
「でな、みんなに言う事がある。パメラがな」
「あたい、雨季が終わるまではここに残ろうかな―って」
ちょっと照れながら言うパメラに、みんな「だよねー」という顔になった。
職人二人は、うんうんとうなずき。
「そうだな。まだお祭り職人は不安定な仕事だしなあ。パメラもそろそろ若くなくなってくるから、どこかに居着くのもいいよな」
「若くないって何さ！？」
「うわーやめろパメラー！」
おっと、凄い失言で朝食の場でどっかんどっかん騒ぎになったぞ。
だが、ブルストが後ろから、パメラをぐいっと引き寄せた。
「まあまあ、いいじゃねえか。ってことでだ。パメラは俺が引き受ける。いいな？」
「もちろんだ」
「うちのじゃじゃ馬をよろしく頼むぜ」
ブルストが職人たちとガッチリ握手を交わした。
「新しいお母さんってことになるのかな？」
カトリナ、動じていない。
後で聞いたら、パメラのご年齢は二十七歳。
この世界だと大きい子どもがいて当たり前くらいのお年頃らしい。
ブルストも三十三歳で、カトリナという成人した娘がいるしな。
この世界は色々と早い。
まあ、落ち着ける場所ができて良かったではないか。
彼女の人格はしっかりと確認しているので、村長である俺としても大歓迎なのだ。
何より、あの体格……。
畑作のための強力な仲間がやって来たと言えよう……！！
そして。
職人を送り出したその日の昼、晴れていたので、いよいよ麦を乾燥させる作業に取り掛かるのだ。
雨季になると、一日中雨が降っているような環境になる。
この間に、大地が栄養を蓄え、植物は芽吹き、動物たちはたっぷりと栄養を蓄えて恋の季節を始める。
空気はしっとりと湿って、ちょっと重い。
本来なら、麦を乾燥させる作業には向いていないのかも知れないが……。
「収穫したまま置いておいても腐るからな。火を燃やして空気を無理やり乾燥させて、それで麦を乾かすんだと」
俺がブレインから聞きかじった知識で説明すると、フックとパメラがふんふん、と頷いた。
早速実働要員になったパメラである。
家の裏手にある倉庫では焚き火が幾つも用意されている。
この周囲で、ひたすら麦を干すのだ。
使われる材木は、この辺りに自生する油を含んだ樹木。
ここで、麦が燃えてしまわないように注意しながら干し加減を確認する……。
それが、ここ数日間の作業だった。
「いきなり地味な作業になったねえ」
「畑仕事なんてのは地味なもんだって」
「そうだったね。あたいの故郷もこんな仕事ばっかりで、あの頃はそれが嫌になって飛び出しちまったんだよね。色々あったけど……村を飛び出してから、この手に残ったのは屋台で串焼きを作るやり方だけだったねえ……」
パメラが遠い目をしている。
「まあまあ、今はブルストと仲良しになって良かったじゃないか。あのおっさんはいいやつだぞ」
「そうだねえ。いい男だよ！」
むふふ！と笑うパメラ。
ここにいるのは既婚者だけだ。
存分にのろけるがいい。
さて、作業が始まった。
といっても、束ねた藁を台に立て掛け、倉庫の中に置いておくだけ。
薪を絶やさないようにし、倉庫内の乾燥状態を保つ。
ちょこちょこ換気して、俺たちが窒息しないようにする。
それだけだ。
ぶっちゃけ地味な仕事だな。
合間合間で、そろそろ花開く綿花を見に行く。
花が咲いて実が成って、種子が採れるようになったら収穫だ。
綿花の収穫も近いんだなあ……。
スローライフ、本当に仕事だけは幾らでもあるぞ。
三人メンバーがいるのは、この作業が夜を徹して行われるためだ。
火を扱うからな。
今度は上手いこと、乾季のうちに収穫せねば。
これは反省事項だ。
三交代制で、乾燥をさせていく。
その間にパメラを巡る住環境もおおよそ決定してきた。
パメラはブルストと一緒に、我が家の居間で暮らすことになったのだ。
二人ともでかいから、個室だと狭すぎるらしい。
で、それに伴ってブレインが寝床を移動することに。
今は教会の礼拝堂を借りて、そこで寝泊まりしている。
すまんなあブレイン。
ブルストも彼には悪いと思っていて、雨季が終わったら最優先で家を建てる約束をしていた。
「私は気にしていないので大丈夫ですよ。ショートや女王陛下がくれた本もありますし」
教会の一角が書庫になり、そこにブレインの蔵書が収められるようになった。
本さえあれば、どこでも暮らしていけるのがブレインという男なのだった。
最初はクロロック邸を希望していたが、あそこはカエル専用ハウスとして作られているから、人間が住んでいると体を壊しそうな気がする……！
そう言えば、ブレインの家ができるとして、どういう形がいいだろうな。
やはりここは……勇者村の図書館……ではないだろうか？
夢は膨らみ、広がっていくのだ。
