十年前――。



　八月。
　夏休み真っ只中のある日。


　俺は朝のうちに夏休みの宿題を済ませ、昼にあの場所に出かけようと思った。

　そこは夏になると、ひまわりが一面に咲くとても美しい場所。

　俺は小学一年生になって初めて一人でその場所に行くことになる。

　昨年までは家族と一緒だったから、いざ一人で行くとなると少しだけ緊張した。


　そして昼ご飯を食べた後。
　自転車に乗ってその場所へ向かっていた。

　そのときに、外の暑さですっかり暖められた夏の風が全身を通り過ぎた。
　それと同時に夏の匂いを感じた。


　自転車に乗って数分後。
　ひまわりが一面に咲くひまわり畑に着いた。

　俺は急いで自転車を降り、ひまわりたちのもとに駆け寄った。

　相変わらずこのひまわり畑はとても美しい。
　この美しさは毎年裏切らない。
　俺はその美しさに見とれていた。

　小学一年生の俺より背が高いひまわりたち。
　ひまわりたちの顔を見るには顔を上げなければならない。
　それでも俺は首が疲れてしまうくらいに、ひまわりたちのことを見続けていた。