前が見えない。
鮮やかなフラッシュが焚かれ、シャッター音は絶え間なく響き続ける。
まばゆく覆う光の奥では、何十台ものレンズが、一方向に狙いを定めている。
都内で随一の規模を誇る映画館。
その一番広い劇場内は、席ひとつ余すことなく埋め尽くされ、シャッター音に負けず劣らずの歓声が上がっている。
カメラ、観客が注目する先に、地面より数十センチ高めに造られた、立派なステージ。
そこには、これからスクリーンに映し出されるであろう顔ぶれがそろっていた。
「本日は、映画『未だ蒼きハルの子へ』完成披露試写会、および舞台挨拶へ起こしいただき、ありがとうございます」
女性アナウンサーの進行のもと、イベントが始まった。
映画のタイトルにかけ、春季である３月に催された今回のイベントは、一般応募の倍率がかなりの桁数になったと聞いた。青春真っただ中の中高生に対象をしぼったにもかかわらず、だ。
イベント開始ゼロ秒でこの熱気なのもうなずける。
競争率の激しい席取りをかいくぐってきた歴戦の猛者たちの興奮が、じかに伝わってくる。
劇場内の温度は冷めることを知らぬまま、まずは簡単な自己紹介を求められた。
先陣を切るのは、映画の主演──わたしの役目だ。
「思春期を迎え“自分らしさ”に葛藤する主人公、アオイを演じられた、春日野 妃希さん。お願いします」
「はい。ご紹介に預かりました、アオイ役を演じさせていただいた春日野 妃希です。本日はお集まりいただきありがとうございます。こうして皆様に作品をお届けすることができ、とてもうれしく思います。短い時間ではありますが、楽しんでいってください。本日はよろしくお願いします」
マイク越しに伸びた声が、劇場内に振動する。軽く礼をすると、フラッシュの数が増えた。
長い髪を耳にかけながら顔を上げる。
奥の席から「妃希ちゃーん！」と甲高い声援を送られた。
目を凝らしてみると、ブレザーの制服を着た女子高生が２人、大きく手を振っていた。わたしと同い年くらいだろうかと、憶測を立てながら会釈を返す。
登壇しているのは、作品の主要人物、キーパーソンを演じた８名。
順々に紹介したあとは、作品の宣伝を含めたトークセッション、記者や観客との質疑応答を行う。
撮影時の思い出から役に対する想い、演者同士のプライベートな関係まで、笑いを混じえつつ話を広げていく。
その間、常にカメラを意識しているのは、もはや職業病の一種だ。
──わたしは、今、どう映っているんだろう。
