That day
見上げたであろう
あの空を
彼女と同じように
オレが見上げた事を、
きっと 彼女は
doesn't know forever 。



9年前に 再び訪れた国際交流団。


『今年もカイザー王子が参加と
いう事ですが、デモンストレー
ションダンスでの交流は
致しませんの、あしからず。』

次の年の friendship 交流の
memberを 門で迎えるなり、
生徒会長になっていた
住之江繭子が、
ケイに向かって宣言
してきた。

べつに気にもしないとポーズを
取ってケイは、

「事前にExplanationされてる。
No problemだよ。その代わり
dance party は楽しみにしてる」

と、ニコニコと機嫌よく
答えた。が、
その機嫌は 学内案内から
予定されていた
交流の舞踏会を過ごすうちに
だんだん 不穏になった。

去年、オレの足骨をbrokenした
西山 莇美。
あんなに stand out な 女が
見えない?いない?
わざわざ Another action で
隠されたのか?

交流予定を全て終え、
代表で挨拶にきた 住之江 繭子に
ケイは 若干イラつきながら
とうとう
我慢が できずに

「Oui!去年の イケメン女 !
休ませたのか?Let me meet 」

同行して、ケイの態度に驚く
member にお構い無しで
問い詰めた。

『は?何を仰いますの?』

繭子は 顔色1つ変えず呆れた
ように 溜息をつく。

「アザミ セイザンは?!」

この性格の悪そうなヤツが
何かplanningしたんだろう!と、
ケイの目が 繭子を
威圧する。

『そもそも、個人の情報になり
うる発言は、わたくし 致し
ませんの。お引き取りを!』

それでも 睨みつけてくる
繭子に 舌打ちしながら
ケイは、一緒に学ぶ幼なじみに
合図をしたモノを持って
こさせながら

「クソ!わかった。Do as you say
ただ、これだけ 渡してくれ。」

あの イケメン女に!!だ!

去年と同じ旧居留地
観光で みつけた
フラワーショップで用意した
小さな薔薇の花束を
ケイは 耳を赤くしながら
繭子に差し出した。

繭子は目を一瞬見開いて
少し考えたが、それを
受け取らずに 後ろを向いて、

『華ねえさまは転校されました』

ポツリといい放つと
そのまま出ていってしまった。

残されたケイは
他のmemberの好奇な視線に
目を左右させながら、
受け取られなかった
小さな花束を手に
頬を掻いて

「タッ パ ロ、タッ パ ロ、、」

つい自国語で
ゴマかすしかない。

「転校、、、なんだ。This school
じゃなくなったのか、、、。」

中高大学と一貫校だと聞いて
毎年 交流団に声を上げる
つもりだったケイは
この時、かなり 凹んだ。

address 交換が、、

middle school は シンガポール
だったケイは
high school からは英国校に
留学する。

その後は 同じく 王族が通う
英国の王立陸軍士官校に
進学予定だ。

それでも 国際交流や
交換体験留学もある。
それで来日を繰り返すうちに
と、この1年、
勝手に計画を ケイは
いつのまにか 考えていたのだ。

「what is it、、つまんねーな。」

どうせ、
このまま、Englandに行けば
忘れて Enjoy youthだろ。

「あんな イケメン女 forget!」

たいてい留学をすれば
戒律の厳しい自国と
違って 男女のプラトニックも
治外法権とフリーダムが
許される。
兄もそれで、男女の経験を
しているのをケイも
知っている。

So!
これからオレも、ハメハズシテ
Free love を謳歌してやる!

意気揚々と英国へ
次の年に留学した ケイは、
確かに 遊んでいたが、
ハイスクールの夏の休学を
利用して、

なぜだ?jokeだろ。

「Sorry、、。アザミ セイザンの
schoolを 教えてくれないか。」

住之江 繭子の前に
三度現れたのが、

8年前の事。

そんな オレをまるで リパスを
見るような目付きで

『サヤンな王子ですわね。』

見事に 一言で撃沈してきた。

『サヤンな王子の根性に免じて
華ねえさまの事を 少し教えて
差し上げますわ。
但し、居場所は存じません。
わたくしもお探ししてますの。
今、華ねえさまは完全に
お隠れになられていますわ。』


そうして 住之江 繭子から
聞いたのは

いわゆる
不動産王と呼ばれるレジェンドの
1人に『西山王』と呼ばれた
人物が『西山莇美』の父親
であり、
いかにも、不動産を扱う
成金キングだった父親が
行方をくらました事で、
アザミ達家族が
債務者のみならず、後ろ暗い輩
からも追いかけられている
話だった。

資産をキャッシュで
常にジュラルミン満タンに
積めて歩く『西山王』。

西日本の
繁華街を中心に
ビル賃貸業の業績を上げ
衛星都市の
目抜き通りでビルを建設。

好景気需要にあって成功し、
私生活は 伝説的に派手。

その手腕は、国内のみならず
海外の動産をも買い漁り、
尚且つ 違法ギリギリな手法も
使っていたらしい。

『信用できるのは自分だけ、
家族もいらない』という父親。

破天荒な不動産王の
『西山王』の由来は、
西日本の 山林売買を多く
していた為 でもあるとか。

どうも立木権を
中国の客に斡旋し結局、
トラブルがあったと
噂が立った頃、
一代で築いた栄華の男は
姿を消して、
家族達も 離散した。

質が悪かったのは、
立木権の件に
チャイニーズマフィアが
噛んできた事と、国内では
かつてのGHQ接収資金詐欺に
関与もしていると噂が立ち、
『西山王』は国内からも、
隣国からも 追っ手が
掛けられた。

「おい、、THE ENDなstoryだ」

住之江 繭子から 聞いた内容が
あっているなら
最悪な状況だと ケイにも
容易に理解できる。

『華ねえさまは、西山の華と
呼ばれた方ですわ。みつかれば
どんな目に合わされるか、、
クズな御父上を 引き摺り出す
人質になるやも、辱しめも
受けられるやもと 思ったら、
わたくし心配でたまりませんの』

だから、自分の使える力で
探していると 続けた
住之江 繭子に ケイは言った。

「わかった。Thank You マユコ
スミノエ、ならオレに手を
貸してくれ Let's join hands 」


オレも使える力を 全力行使する。

この時のオレは
まだ ガチ中二病 generationだった
そして
ここから、オレの アザミを
探す長い旅が 始まったんだ。