営業所に戻ると、麻美が心配そうな顔をして近づいてきた。

「尚美…どうだった？」

「麻美、アンタ、藤堂に何言われても絶対に首を縦にふるんじゃないよ！
辞めるつもりで断るの！あたし、倫理委員会に訴えるから。わかった？」

麻美はあたしの勢いに怖気づいたのが、オロオロとしている。
あたしは早速、外に出て眞子に電話を入れた。
さっきの藤堂との顛末を話し、今から倫理委員会に訴える事を伝える。
すると眞子は、そんなあたしを優しく制した。

『飯田さん…、それは先輩で、年上でもあるあたしの役目だわ』

眞子に諭されたあたしは、とりあえずすぐに電話する事はやめにした。
そして眞子と、妙子、麻美と共に再び眞子の自宅に集まり作戦会議を開く。

「本社の倫理委員会に話す前に、所長に話した方がいいんじゃないでしょうか？」

麻美が提案する。
それはどうかな…と思っていると、案の定妙子が言った。

「時田さん、うちの所長がその話信じると思う？アイツ、藤堂の言いなりじゃんか。絶対うちらが負けると思うんだわ」

あたしは妙子の意見にウンウンとうなずいた。

「そうだね…。時田さんには申し訳ないけど、あたしも妙子と同意見」

眞子がそう言った。