「そういえば最近、街の様子がおかしいような気がするんだ。どうやら紛れ込んではいけない人物がこの街にいるようだ……。カイさん、何か知らないかい？」

　その声色、口調、全てが私を挑発しているように聞こえるのは気のせい……？

　心臓が、今までにないほどに早く脈打って、その心音が相手にまで届いてしまいそうだった。

「さあ、何のことでしょうか？　…………オータムランチ、出来上がりましたよ」

　カイさんがタイミングよくランチをその人の目の前に置くと、その会話に終止符が打たれる。

「うーん、見た目にも美しい。さて、早速いただこうじゃないか」

　音を立てずに上品に小さめの一口で食べていくその姿には気品がある。

　でも、だからこその不気味さを感じる。

「この栗の甘露煮……砂糖の甘さが控えめで栗の本来の味が口の中に広まる。これは美味しい。それに……」

　その人は店内を見渡した。

「店の雰囲気も落ち着きがあって食事をするのに相応しい場所だ。カイさんは、センスがある」

「ありがとうございます」

「今度、十五夜の宴があるんだが、ぜひその時の料理を作ってもらえないかな？　キッチンはうちのを使うといい」

「……はい」

「君もぜひ」

「あ、はい」

　まさか、こんな形であの屋敷の中に入ることになるなんて、想像もしていなかった。でも、本当に大丈夫なのか、不安が過ぎる。

　なんだかことが上手に運びすぎていると言うか……、考えすぎかな？

　その後その人は料理を堪能して帰って行った。