夕方と夜の狭間の時間の空は、オレンジ色と紺色がグラデーションになっていて、神秘的な雰囲気を醸し出していた。

　ヤクモさん、ハトリさん、カイさん、スミレさん、みんながお庭に集まってくる。この前は見るだけだったけれど、今日は実際に花火ができる。

　ハトリさんは大きなスイカを持っていて、スミレさんは手にバットを持っていた。

　これはもしかしたら……スイカ割り？

「どう？　花火の前にスイカ食べない？　うちの近くで買ってきたんだ」

「スイカは、夕食の後の方がいいんじゃないかー？」

「で、夕食はいつ食べるんだ？」

「花火の前かしら？」

「ってことは、今ですかね？」

　皆は一斉に、うん、と首を縦に振る。

　ということで、花火は一旦置いておいて皆でカイさんの家に向かう。

　とは言ってもすぐ目の前で十秒くらいで着いた。

　いつも家の中はは2人か3人だから、こうして皆がいるというのがとても新鮮で、家の中が一気に賑やかになる。

「皆で料理しましょうよ、せっかくだし」

「そうだね。カイを中心にやりますか」

「俺料理したことないけど頑張るぜ」

「怪我しないようにな」

「おう」

　あらかじめ買ってきておいた食材。魚や肉、後は畑で採れた野菜。それに、色とりどりのフルーツなんかもあって、今日は豪勢な食事になりそうな予感。

　ヤクモさんを見ると、不慣れながらも食材を切っていて、ハトリさんとスミレさんは意外にも慣れた手つきで進めていく。

　私もカイさんに教わりつつ、皆とお話をしながら料理をしていく。

「楽しいですね」

「ん？　まあ、そうだな。たまにはこうして皆で作業するのも悪くはないな」

「はいっ」