昨日カイさんから起きる時間を聞いておいて、その少し前に目覚まし時計をセットした。

　そのおかげで、今日はカイさんと同時に畑に出ることが出来た。

「早朝の空気は美味しいですね。この冷たさも朝にはちょうど良くて」

　快晴の空はすかっとするほど気持ち良い。

「そうか？」

「はいっ、新鮮な感じがします」

　両腕を広げて大きく息を吸うと、濁りのない空気が体の中に入ってきて気持ち良い。

　それになんだか、朝は余計な音がなくて耳にも心地よい。

　風が吹くと鳴る葉の擦れる音や鳥の鳴く声。

　自然の音が耳に優しい。

　それに、じっと聞いているとどこからか水の流れる清涼な音も聞こえてくる。

「よし、じゃあ作業するか」

「はいっ」

　いつもの通り、カイさんに言われたところの野菜を採っていく。

「そういえば昨日、街の奥の方にお屋敷みたいなものがあるのを発見したんです。カイさんはあそこに行ったことはありますか？」

「ああ、…………ないな。あそこには絶対に1人で行っちゃだめだぞ」

「はい」

　ハトリさんもカイさんも、この話をするときはなんだか表情が曇りがちになり、もうこれ以上は深く聞かないほうがいいのかな、なんて思う。

　神経質な人ってハトリさんも言っていたし……。