空が深い青色からオレンジへとなりかけて来たその時、家を出た。

「真由、この実をもし何かがあった時に食べるんだ」

　それはブルーベリーのような濃い紫色の実で、どこかで見たことがある。

　あ、パジュベリーの実だ。

「ありがとうございますっ」

　森に着くと遠くの方に見えた、この前と同じ建物が。

　一歩一歩近づくほどに、心臓の鼓動の音が大きく耳に入ってくる。そして速度も一気に上がる。

　あまりの緊張で体の感覚がどんどんと抜けていく。

　これで、皆の苦しみが消える。さあ、行くの。

　硬くなった脚を拳で叩く。大丈夫、私には皆がついている。

　建物の前に着くとひとりでに扉がゆっくりと、まるで私のことを待っていたかのように開いた。中は暗い。だけど分かる、お婆さんの気配。

「よく来たね。2人とも中にお入りなさい」

　片足を建物の中に入れた瞬間に感じる冷気。外の方が寒いはずなのに、この建物中はそれ以上に温度が低い。

　目の前にある3つの玉。

「さあ、割りなさい」

「はいっ」

　短刀を両手で持って、思いっきり腕を上げて真ん中の玉を目掛けて突き刺す。

　カンッと音が響き渡る。

　だけど、割れない。

「どうして……？」

　短刀は光っている。何が足りないの？

　何度も何度も突き刺すのに、玉にはヒビが生えるどころか傷一つ付かない。

　もうだめかも、と心が折れかけそうになった時だった。