「皆さん、今日は珍しいお客様が来ているんですよ」

　シドウさんが、私の腕を掴み愉快な声を出すと、皆の視線が一気に私に向けられた。

　私がこの場にいることを心底楽しんでいるかのようなそのわざとらしい明るい声に緊張が走り、シドウさんの光の灯っていない目を見ると、嫌な予感が頭を過ぎる。

　空気の流れが止まっているかのような沈黙に、誰もがシドウさんの次の言葉を待っている。

「人間ですよ。この子は、人間の女の子ですよ」

　腕を掴む力がより一層強くなって、絶対にここから逃さないという強い意志を感じた。

「人間？」

「やっぱり、ここ最近の地震は……」

「え、やだ。人間だなんて」

　私を否定する言葉が、四方八方から聞こえてくる。やだ……、誰か助けて。両耳を塞ぎたいのに、腕が不自由なせいでそれも出来ない。

　心が折れかけそうな時だった。