＊＊＊
目が覚めると、ベッドの上にいた。
意識が朦朧としている。
なにが起きたのか、少しずつ記憶を辿る。
母リアが亡くなってから一ヶ月、『最後の別れ』をした。
日本の四十九日みたいなものだ。
儀式が終わり、兄姉だけ部屋に戻された。そう兄姉が揃ったのだ。
ガタガタと全身が揺れはじめる。
マリー姉様に手を引かれ、ソファに座った。
ゲルト兄さんがマリー姉様を呼び、一人になった瞬間、『落雷』の魔法が俺の脳天に落ちた。
『生きている』喜びと『死んでいた』恐怖が交差する。
殺意の恐怖が全身を覆い、「あっぁあーーーー」と、声にならない声が部屋中に響く。
「ジーク！ 大丈夫よ。もう大丈夫だからね」
マリアンネの涙声は、耳に聞こえるが何を言っているのか把握できない。
混乱とともに、精神が病んでいく寸前、意識が明瞭に戻る。
ヴィリバルトが『聖水』を施していた。
全身が温かなものに包まれ、気持ちがだんだんと落ち着いてきた。
周囲の様子も確認できるまでに回復し、俺の手をギュッと強く握っていたマリー姉様の泣き顔を見て、明日はひどく腫れるだろうなと、見当違いなことを考えていた。
俺の視界いっぱいに赤い髪が入った。
「ジーク、私がわかるかな。わかるなら返事をして欲しい」
「はぃ」
「うん、大丈夫そうだね。気持ちを落ち着かせる魔法を使ったからね」
叔父の繊細な手が、俺の髪をゆっくりと梳かす。
ここは安全だ。ここに敵はいない。
心底安心して、瞼を閉じる。
ゲルトとは、数回対面しただけだが、嫌われているのは明白だった。
初対面は、顔を認識できなかったが、雰囲気で察した。
母親をとられた子供の嫉妬だと、時間が経てば解決するだろうと、安易にしか考えていなかった。
それは他の兄姉がとても好意的に、俺に接してくれていたからだ。
特に長兄アルベルトの溺愛はすごかった。
十五歳の差が影響しているのだと、それだけであるとそう信じたいほどだった。会えば全身を抱きしめられ、顔中にキスの嵐。
片時も俺を離さないその態度に、母上も父上も毎回苦笑いをしていた。
だがゲルトは、回を重ねる度、態度が悪化していき、母リアが「困ったわね」と嘆いていた。
あぁ、この人とは、どんなに努力をしてもわかり合えないのだ。相性がすこぶる悪いのだと感じた。
そう悟ったのは、三回目の対面だった。
母上の目を盗み「お前さえいなければっ」と、動けない俺に何かを仕掛けようとした。
母上がゲルトの変化に気づき、事なきを得たが、もうこの時には予兆があったのだ。
俺は兄弟でこのような関係はよくないと思ったが、解決の糸口が見つからない。
長期戦と考え、極力近づかないでおこうと決めていた。
まさか、殺意を抱くまで、憎まれていたとは想定外だった。
俺がなにかしたのだろうか。死に際まで、母上を独占したのは、悪かったと思う。
だけど、知らなかったのだ。母上が不治の病に冒されているなんて、わからなかった。
いつでも美しく元気だった。身体が弱いのであろうとは、周りの態度で認識はしていた。
もしあの時、俺が『鑑定眼』を使っていれば、母上の病を治せたのだろうか。
原因をヘルプ機能に追及させ、特効薬を手に入れることもできたかもしれない。
もしくは、事情を父上に話し、俺のチートスキルで母上を治すスキルを獲得できたかもしれない。
何もできなかったかもしれない。だけど知らないよりも知っておきたかった。
あの時の選択を後悔した。
『あなたはその時の最善を選択したのだから。前を向きなさいジーク』
母上の声がした。
はっとして瞼を開け、周囲を見るが、叔父と姉様が心配そうに俺を見ていた。
「まーねぇー。じょうぶ（マリー姉様、大丈夫です）」
「うん、よかった。ジークは私が絶対に守るから安心してね」
「あーとぉー。じょうぶ（ありがとう。でも大丈夫です）」
「心配はいらないよ。『監視』の魔法を使うからね。ジークにゲルトが近づけば、私や兄さんに報告が入るようにする。もう二度とこのようなことは起こさせない。だから安心しなさい」
「でもそれでも、ジークは私が守るわ」
「そうだね。心強いよ、マリー」
「ヴィーお、まーねぇー、あーとぉー。（ヴィリー叔父さん、マリー姉様、ありがとう）」
「ジーク少し眠りなさい。急激な回復を施したんだ。身体がまだ追いついていないはずだ。マリーも限界近くまで、魔法を行使したんだ。少しでいいから眠りなさい。私がそばにいるからね。安心しておやすみ」
叔父はそっと姉様を俺の横に寝かせ、布団を掛けた。
目が覚めると、ベッドの上にいた。
意識が朦朧としている。
なにが起きたのか、少しずつ記憶を辿る。
母リアが亡くなってから一ヶ月、『最後の別れ』をした。
日本の四十九日みたいなものだ。
儀式が終わり、兄姉だけ部屋に戻された。そう兄姉が揃ったのだ。
ガタガタと全身が揺れはじめる。
マリー姉様に手を引かれ、ソファに座った。
ゲルト兄さんがマリー姉様を呼び、一人になった瞬間、『落雷』の魔法が俺の脳天に落ちた。
『生きている』喜びと『死んでいた』恐怖が交差する。
殺意の恐怖が全身を覆い、「あっぁあーーーー」と、声にならない声が部屋中に響く。
「ジーク！ 大丈夫よ。もう大丈夫だからね」
マリアンネの涙声は、耳に聞こえるが何を言っているのか把握できない。
混乱とともに、精神が病んでいく寸前、意識が明瞭に戻る。
ヴィリバルトが『聖水』を施していた。
全身が温かなものに包まれ、気持ちがだんだんと落ち着いてきた。
周囲の様子も確認できるまでに回復し、俺の手をギュッと強く握っていたマリー姉様の泣き顔を見て、明日はひどく腫れるだろうなと、見当違いなことを考えていた。
俺の視界いっぱいに赤い髪が入った。
「ジーク、私がわかるかな。わかるなら返事をして欲しい」
「はぃ」
「うん、大丈夫そうだね。気持ちを落ち着かせる魔法を使ったからね」
叔父の繊細な手が、俺の髪をゆっくりと梳かす。
ここは安全だ。ここに敵はいない。
心底安心して、瞼を閉じる。
ゲルトとは、数回対面しただけだが、嫌われているのは明白だった。
初対面は、顔を認識できなかったが、雰囲気で察した。
母親をとられた子供の嫉妬だと、時間が経てば解決するだろうと、安易にしか考えていなかった。
それは他の兄姉がとても好意的に、俺に接してくれていたからだ。
特に長兄アルベルトの溺愛はすごかった。
十五歳の差が影響しているのだと、それだけであるとそう信じたいほどだった。会えば全身を抱きしめられ、顔中にキスの嵐。
片時も俺を離さないその態度に、母上も父上も毎回苦笑いをしていた。
だがゲルトは、回を重ねる度、態度が悪化していき、母リアが「困ったわね」と嘆いていた。
あぁ、この人とは、どんなに努力をしてもわかり合えないのだ。相性がすこぶる悪いのだと感じた。
そう悟ったのは、三回目の対面だった。
母上の目を盗み「お前さえいなければっ」と、動けない俺に何かを仕掛けようとした。
母上がゲルトの変化に気づき、事なきを得たが、もうこの時には予兆があったのだ。
俺は兄弟でこのような関係はよくないと思ったが、解決の糸口が見つからない。
長期戦と考え、極力近づかないでおこうと決めていた。
まさか、殺意を抱くまで、憎まれていたとは想定外だった。
俺がなにかしたのだろうか。死に際まで、母上を独占したのは、悪かったと思う。
だけど、知らなかったのだ。母上が不治の病に冒されているなんて、わからなかった。
いつでも美しく元気だった。身体が弱いのであろうとは、周りの態度で認識はしていた。
もしあの時、俺が『鑑定眼』を使っていれば、母上の病を治せたのだろうか。
原因をヘルプ機能に追及させ、特効薬を手に入れることもできたかもしれない。
もしくは、事情を父上に話し、俺のチートスキルで母上を治すスキルを獲得できたかもしれない。
何もできなかったかもしれない。だけど知らないよりも知っておきたかった。
あの時の選択を後悔した。
『あなたはその時の最善を選択したのだから。前を向きなさいジーク』
母上の声がした。
はっとして瞼を開け、周囲を見るが、叔父と姉様が心配そうに俺を見ていた。
「まーねぇー。じょうぶ（マリー姉様、大丈夫です）」
「うん、よかった。ジークは私が絶対に守るから安心してね」
「あーとぉー。じょうぶ（ありがとう。でも大丈夫です）」
「心配はいらないよ。『監視』の魔法を使うからね。ジークにゲルトが近づけば、私や兄さんに報告が入るようにする。もう二度とこのようなことは起こさせない。だから安心しなさい」
「でもそれでも、ジークは私が守るわ」
「そうだね。心強いよ、マリー」
「ヴィーお、まーねぇー、あーとぉー。（ヴィリー叔父さん、マリー姉様、ありがとう）」
「ジーク少し眠りなさい。急激な回復を施したんだ。身体がまだ追いついていないはずだ。マリーも限界近くまで、魔法を行使したんだ。少しでいいから眠りなさい。私がそばにいるからね。安心しておやすみ」
叔父はそっと姉様を俺の横に寝かせ、布団を掛けた。
