「叔父様、陛下の書簡にはなんと」

　テオ兄さんが堅い表情をして、ヴィリー叔父さんに尋ねた。

「テオ、顔が怖いよ。ジークが怯えているじゃないか」
「誤魔化さないでください。表面化で叔父様が動いているのを私もジークも知っているのです」

　テオ兄さんの圧に、ヴィリー叔父さんは目を丸くするも、その成長を喜ぶかのように微笑んだ。

「まぁ、簡単に言えば、アーベル家の他国介入について、自国は一切関与しないってことだよ」
「そうですか」

　叔父の回答に納得したのか、テオ兄さんの圧が弱まる。
　俺は「ふぅ」と、そっと息を吐いた。間に挟まれている俺は、気が気でなかった。
　テオ兄さんが本気で切れたら、大変なんだからね。気をつけてほしいよ。
　俺の心配をよそに、ヴィリー叔父さんがぶっこんだ。

「それで、極秘で兄さんから依頼されていた『ザムカイト』の件は、目星がついたのかな」
「叔父様！」

　テオ兄さんが、咎めるように叔父を非難する声を出し、俺の様子を窺った。
　あっ、俺に聞かれたらまずいやつ。作戦ＡとかＢとか言ってたあの件ですね。
　それにしても、『ザムカイト』って、変な名称だな。

《ザムカイトとは、世界的にも有名な裏組織です》

　あっ、そうなんだ。
　裏組織って、なんか危険な臭いがするけど。

《ザムカイトは血族で構成され、高い技術と能力で世界各地で活動しています。主な活動は、秘密裏での依頼が多く、その半数が暗殺や密狩など、犯罪と関連があります》

　そうなんだ。だから、父上たちが、俺を遠ざけようとしてたんだね。
　俺はヘルプ機能から情報を得つつ、気の毒そうにテオ兄さんを見た。
　叔父の突然の発言に、なにかを察したテオ兄さんが、口調を強めてヴィリー叔父さんに尋ねた。

「なにをしたのですか」
「少しね、懐かしい魔法色(・・・・・・・)を見つけてね」

　悪戯心に満ちた表情で答える叔父に、テオ兄さんが、片手を額にあてながら、「なにをしたのですか」と再度尋ね、ヴィリー叔父さんを見上げる。

「彼らが作成した魔道具を壊して、あっ、これはアルがね。私の周囲を探る者がいたから、ちょっとしたまじない(・・・・)をかけたんだ」

　悪気なく話し出した叔父が、途中でなにかを思い出したのか、言葉を切る。
　そして、あらぬ方向を見ながら、「それが、ちょっと失敗してね。関連する誓約魔書を切ったみたい」と、気まずそうに告げた。
　
「なにをしているんですか！」

　テオ兄さんの怒声が、部屋に響く。

「国際問題となったらどうするのです！　まさかっ！」
「その、まさかだね。私もいま気づいたよ」

　叔父には珍しく、歯切れが悪い。

「どうするのです。現にもう各国を巻き込んでいますよ」
「いや、でも彼らにとっては、帝国の鎖から抜け出せてよかったのでは。現に行方をくらましたようだし」

　えっ、おいおい。
　それってさっき、殿下が報告しにきた帝国の選手のことじゃ。

「もともとザムカイトと帝国は、繋がりがあったからね。それが密となり表立ったのが三年前(・・・)。まさか帝国の代表として、ザムカイトの者が出場するとは思いもしなかったよ」

　当時の様子を思い出すかのように叔父が告げ、「おそらく、誓約魔書が切れたことで自由になったんだろうね」と、言った。

「だからと言って、他国の誓約魔書に関与するなんて……。父様にはこのことは」
「それとなく」
「してないんですね。すぐに私が報告をします。他に隠していることは？」
「ありすぎて、わからないなぁ」

　あっ、テオ兄さんの顔が能面となった。

「叔父様とは、じっくり話し合う機会が必要なようですね」
「テオは、怖いね、ジーク」

　えっ、そこで俺を巻き込まないでください。
　二次被害に遭う前に、俺の心情を伝える。

「俺もヴィリー叔父さんが、悪いと思います」
「だそうですよ。叔父様」

　テオ兄さんが、妖艶に微笑んだ。
　ジリジリと迫る圧に、ふたりの間にいる俺は気づいた。
　心情を伝える前に、席を外すのが正解だった。そう後悔したが、すでに遅し。
　切れたテオ兄さんを遮ることはできず、叔父と一緒に、報連相の重要性を説かれ、解放されたのは数時間後となった。