「いたっ、姉様、大丈夫？」
「だっ、だいじょうぶよ」

　二人が落ちた場所は、深い洞窟のようだった。
　上を見上げるが、地上の光はなく、落ちたはずの穴がない。
　テオバルトは、確信した。
　これは父様たちの罰だ。大人の話に首を突っ込んだからだ。

「テオ、膝を擦りむいているわ『癒し』」
「姉様、ありがとう」
「それにしても、ここはどこなの？」
「姉様、おそらくここは……」

　テオバルトが、父様たちが用意した罰のようだと話そうとした矢先、ドッ、ドッ、ドッドッドッ、ドドドと、なにかが迫ってくる音が聞こえる。

「なっ、なに？　なになの？」
「姉様、走って！」

　巨大な石が、マリアンネたちの方へ転がってくる。
　洞窟いっぱいのそれは、回避できそうにない。
　あれに押し潰されたら、怪我じゃすまないよね。
　どうする？　どうしよう！　逃げていてもらちがあかない。
　体力はあるけれど、所詮は子供の体力だ。
　横にいる姉様は、動きやすい服を着用しているが、それでもドレスに違いはない。
　そろそろ息が上がって……。そうだ！

『沈下』

「姉様、その横穴に身を隠して」
「よっ、よこあなっ……」

　二人して横穴に身を寄せる。
　巨大な石は、危機一髪のところで、二人の横穴を通り過ぎた。
　ほっと安心したのも束の間、ドンッと大きな音とともに、地面が揺れた。
　その揺れに、顔面が蒼白になる。
　えっ？　さっきの石？　死んでいた？
　父様たちの罰だから怪我などすることはないと、安易に考え油断していた。
　もしかすると、父様たちの罰ではないのかもしれない。
　新たな迷宮やダンジョンが、出没した可能性も少なからずあるのだ。
　乱れた呼吸を整え、疲労困憊の姉様をみる。
　ドレスは、ドロドロで裾が所々破れている。幸い靴はヒールがあるものではなかったようだ。
　これならまだ動けそうだ。
　回復魔法を使用して、強制的に体力を戻す。あとあと身体に響くが、そうはいってられない。

「姉様、早急にここを出ましょう」
「うん。でもここはどこなの」
「アーベル家の敷地内です。『報告』で確認をしました」
「出口はあるのね」
「あるけれど、距離が……」
「どうしたの？」
「距離がおかしい！」

　ズッ、ズッ、ズーーと、横穴の壁が動き出す。
　その異変にマリアンネが、不安な声をだす。

「次はなに？」
「姉様、ここを出ましょう」

　テオバルトが作製した横穴は、子供二人でいっぱいいっぱいだった。
　徐々に身体を壁に押し出され、テオバルトはマリアンネの手を取り、洞窟へ戻る。
　そこには、大きな壁があり、徐々にだが動いていた。

「壁が動いているわ」
「そうだね。姉様、追いつかれる前に動きましょう」

　壁の動きは、石よりは遅く、歩いて移動しても間に合う状況だった。
　先ほどのこともあるので、油断はせず、壁との距離を稼ぐため、足早に出口を目指す。
　姉様には報告途中だったが、出口はあるが、その距離が『？？？』だったのだ。
　誰かの意図がある。ここは迷宮でもダンジョンでもない。
　しばらく歩くと、大きな穴があり、穴の下にはお約束の大量の針があった。

「テオ、どうするの」
「土魔法苦手なんだけれど『形成』で、橋を作ってみるよ」
「ごめんね、テオ。私、なんの役にも立たないわ」
「姉様が気にすることはないよ」

　テオバルトは、集中してイメージを固める。
　魔力循環を高め、強度の高い橋をイメージして『形成』と放った。
　そこには、およそ橋ではない土の塊が、穴を覆っていた。

「テオ、穴を塞いだのね。これなら動きやすいわ」
「いや、姉様……。僕は橋を…………」

　マリアンネは、テオバルトの落胆に気づかず、土の塊の上を歩いて行く。
　その後、何度か同じ光景が現れ、その度にテオバルトが『形成』をするが、橋ではなく、土の塊が穴を覆っていた。徐々にテオバルトの精神が削られていく。
　僕は、ものを作る技術がないようだ。
　頭の情景には、王都の立派な橋をイメージしているのだ。決して土の塊をイメージしてはいない。
　ここまで才能がないとは、思っていなかった。うん。次の魔術学校の課題は、あきらめよう。
　テオバルトは、転んでもただでは起きない精神力の持ち主だった。