すると突然、屋上の扉が大きな音を立てて開かれると、女子生徒が数人、校舎から出てきた。

　彼女たちは辺りを見回して私を見つけると、嬉しそうに笑みを浮かべて近づいてくる。

「あーっ！　いたいた！」
「もうっどこ行ってたのー？　探したんだからー」
「え？　あ、あの」

　校則違反ギリギリのメイクをした彼女たちは、私の両腕を掴んで立たせると、引きずるようにして歩かせる。

　もちろん、私は彼女たちのことは誰も知らない。

　そしてリーダー格の女子の前に連れてくると、二人は掴んだ手を更に力を強めた。

「いっ……!?　急になにすんの……？」
「心当たりない？　アンタ、岸谷と最近仲良いでしょ？」

　……はい？

「私達ね、誰が岸谷くんを奪うか賭けてたの。彼、かっこいいでしょう？　喧嘩とかしてるって聞くけど、ちょっと危ない方が男としてかっこいいって思っちゃって！」
「そしたらこの間、岸谷がアンタを抱しめてるの見ちゃったんだよねー。他校の不良と喧嘩した後さ、覚えてない？」
「ちゃんと証拠も残ってるからね！　ってか耳元で話すとか、ホント生意気！」
「アンタみたいな子がね、岸谷とつり合うわけないの。さっさと別れてくれない？」

　さっきから次々と聞こえてくるのは、岸谷くんの話ばかり。

　抱しめられた？
　耳元で話された？
　つり合わないから別れろ？

「…………」

　絶句。

「なによ、何か文句でもある？」
「……いや、ちょっと……くはは」

　自然に笑いが零れた。両腕を掴んでいる二人には聞こえたようで、少しだけ力が緩んだ。

「な、なによ！　気持ち悪いわね！」
「……ううん、ちょっとおかしくて」
「は？」

　約一ヵ月、袴田くんが体を乗っていたからだろうか、口の悪さも笑い方も似てしまったらしい。

「わかんないの？　だから岸谷くんに見向きもされないんだよ、バーカ」

　バチン！と、屋上に鈍い音が響いた。
　なるべく丁寧に、逆なでしない程度の否定をしたのが悪かったらしく、リーダー格の女子が顔を真っ赤にして、私の頬を思い切り叩いた。

「自分がよく彼と話してるからって、いい気にならないでくれる!?」
「はぁ？　勘違いしてんのそっちでしょ。そんなに気を引きたければ、小細工しないで堂々としていなよ！」

　頬がじんじんと痛み、口の中に血の味が広がる。
　いつもならすぐ逃げているのに、こんなに堂々としている自分は初めてかもしれない。

「さっさと離して。私、関係ないから」

　私の両腕を掴んでいる女子も怯えている。リーダー格の彼女の指示で腕を掴んでいるのだろうが、怯えて徐々に力が弱まっていた。

「――っ煩い！　アンタが岸谷くんを狙うから悪いんでしょ！」
「狙う？　誰がそんなこと……」
「もういいわ！」

　彼女は震えながらも、勢いで私の両肩を押して、すぐ近くのフェンスに叩きつける。
　両腕は解放されたものの、反動でフェンスがギシギシとしなる音がした。
　
　……ちょっと待って。
　フェンスってこんなに不安定なものだっけ？