「すまんな。俺は紅茶を飲まないからすっかり忘れてたよ」

…あなたが飲まないのに…

何故紅茶が置いてあるの？

しかもそんなに古くなってしまって…

一体誰が紅茶を飲んでいたの？

聞きたい気持ちとそうじゃない気持ちが錯綜する。

でも私は前者を選ぶ。

「あの…課長…恋人の為に置いていらっしゃるのでは？」

思ってもみなかった私の発言に一瞬課長の表情が曇った。

「…いや…そういう訳じゃ…ない…」

「恋人はいらっしゃらないのですか？」

私ったら何を言ってるの？

…唐突すぎるでしょう？

でも…止められないの…。

この口も…、私のあなたへの想いも…。

「…いないよ…」

安堵する一方で、憂いを含んだ課長の表情に心が乱れる。

どうして… そんなに辛そうなの？

誰を… 思い出しているの？

「私が淹れます」

「え？」

「紅茶。私が淹れます。慣れてますので。課長はコーヒーですか？」

「あ…ああ、俺はインスタントでいい」

「じゃあお湯を沸かしましょうね」