「送って行く」

「えっ？」

「こんな時間に女性を一人で帰せるか」

「でも…まだ八時過ぎたばっかりですから…」

「まだ、じゃなくてもう、八時を過ぎている」

「こんなのまだ早い方です。人事にいた頃はもっと遅くなっても一人で帰ってましたし…」

「じゃあメシ食いに行こう」

「は？」

「まだだろ、メシ？」

まだだけれど。

でも何故？
かわいそうだから？
自分が振った女に対する情け？

惨めなものね…。

あなたを好きだって言った女は放っておけない？
そんなの、優しさなんかじゃないわ。
ただの自己満足でしょう？

「上杉くん」

その手には乗るものですか。
憐れみの為の誘いなら…いらないわ。

「ほんとに大丈夫です…、お気遣いなく」

そう言って再び課長に背を向けるとポツリと一言呟く声が届いた。

「頑固者」

なんですって…？
頑固者？それは私の事？

…それは…あなたの方でしょ？

私は素直に自分の気持ちを白状したの。
それなのにあなたときたらはっきり拒絶するでもなく、かといって受け入れるでもなく。
拒絶されなかったからと言ってまだ期待を抱き続ける程、私はおめでたくなんかないの。

そんなあなたから頑固者呼ばわりされる筋合いはないわ！

そう思って振り向きそうになる。

でもダメよ。
振り向いてしまったら…

それこそ固く誓った決意が揺らいでしまうじゃないの。
今度こそ聞こえない振りよ。

歩幅を大きくして一歩前進。
しようとしたらいきなり担ぎ上げられた。

「キャーッ！！」

どうして…今、ここで…
お姫様抱っこなの…？
誰もいないとはいえ、こんな公共の場所で…

私は慌てて課長に抗議した。

「か、課長！ふざけないで下さいっ！おろして下さい！」

「ダメだ」

は？ 拒否する意味がわからない！

「な…何故ですか！？」

「逃げる気だろ？」

当たり前じゃないの！こんな所で恥ずかし過ぎるもの！

「い、いけませんか？」

「ダメだな」

ちょっと…どういう事？
こんなに恥ずかしい上に…
私、結構上背あるから重いっていうのに…