大学、就活、そしてバイト。なかなかハードである。
ハードになったのは言うまでもなく「月刊陰陽師」の仕事のせいだった。
けれども、これまで淡々と授業をこなすだけの毎日だった真名にとって、生まれて初めてのバイトで居眠りをしてしまうのは三年生にしてやっと大学生らしい生活になった気がして愉快だ。
授業中バレないように眠る技は、実は高校時代に習得済みだし。
午前中の授業を終えた真名が学食へ向かう。知り合いはみな就活か選択授業が違うかで、真名ひとりだった。
「いつ来てもここは賑やかじゃな」
と頭の上のスクナが、いつ見ても楽しげに眺めている。
スクナとは話し合いの末、大学や寮では一緒にいてもらい、「月刊陰陽師」の仕事をしているときには真名が呼ばない限りは姿を消していてもらうことにした。
いつも一緒にいてくれるのはありがたいけれども、それでは真名自身の〝社会勉強〟にならないだろうと思ったからだった。
泰明の過去を昭五から聞いて、自分もしっかりしなければと思ったのだ。
ただし、仕事中にスクナが非常事態だと判断したときには守り神として降臨してくれるという。
真名はスクナのやさしさに感謝した。
「お弁当を持ってきたりパンを買ってきたりして中庭で食べる人もいますけどね」
今日の真名は日替わり定食を選んだ。
おかずが、ハンバーグの上にチーズをのせてトマトソースをかけたイタリアンハンバーグだったからである。
いままでならうどんとかにしていたのだが、編集のバイトのおかげで食べるようになったと思う。
「しっかり食べることはよいことじゃ。天地の恵みに感謝を忘れるでないぞ」
「食べないと力が出ないって本当に感じます。――いただきます」
熱々のハンバーグにナイフを入れると肉汁が溢れた。
とろけるチーズとトマトソースを肉汁と共に切ったハンバーグにたっぷりと塗り込むようにして口に運ぶ。
熱いけれども、肉の脂の旨みと甘みが口いっぱいに広がった。
さらにチーズの濃厚な味わいとトマトソースの酸味が舌で踊る。
噛みしめるほどに身体に染みこむようなおいしさだった。
ライスによく合う。
コンソメスープも塩気がちょうどいい。
あのバイトを始めて学食でがっつりしたものも食べるようになって気づいたのだが――学食のメニュー、侮れない。
さすが吉祥寺界隈の女子大だった。
真名が昼ごはんに専念してると、ふと目の前に人の立つ気配がした。友達か准教授の栗原浩子かと思って顔を上げると、案の定、浩子だった。
「おいしそうに食べるねー」
「あ、先生」慌てて真名が食べ物を飲み込む。
「先生もお昼ですか」
「ああ、ごめん。あんまりおいしそうに食べているから、ちょっと声をかけただけ」
「はあ」そんな食べ方をしていただろうか。ちょっと恥ずかしい……。
「私はまだちょっと仕事があるからあとで食べるわ。ほら最近、ボヤ騒ぎとかあったでしょ？」
「え、そんなことがあったんですか？」
真名が驚きの声を上げると、浩子が呆れ顔になった。
「知らなかったの？ 三日前にサークル棟でボヤ騒ぎがあったの」
「知らなかった、です」
三日前と言えば、授業は午前中だけであとは「月刊陰陽師」編集部へ行ってしまっていた。
浩子が、やれやれという顔になっている。
「真名ちゃんがのんびり学生生活を送れるよう、先生は忙しくしているのです」
「……申し訳ありません」
「そういうわけでお昼はもう少しあとでにするわ。――真名ちゃんほど若くないからもう少し軽めのものを」
浩子の冗談に真名が「先生！」と突っ込みを入れる。浩子は笑いながら去っていった。浩子を目で見送り、真名は再びごはんに戻る。
また、人の気配がした。浩子が戻ってきたのかと気軽に顔を上げたが、そこには浩子の代わりにメガネをかけた髪の長い女性が立っている。
面識はない。
しかし、向こうは明らかに真名を見つめていた。
真名は口の中のものを慌てて飲み下し、軽く頭を下げた。
するとメガネの女性がはにかむように微笑みながら深く頭を下げてきた。
「食事中、ごめんなさい。私、経済学部二年の霧島留美と申します。神代真名さんですか」
「は、はい」
と真名が思わず立ち上がってもう一度頭を下げる。
留美の方もまた頭を下げ、真名がまた頭を下げて、何度か応酬が繰り返された。
「大概にしておけ」とスクナが呆れたような声を上げる。
留美の方にその声が聞こえたわけではないと思うが、真名と留美は同じタイミングで頭を上げ、どちらからともなく吹き出した。
「ごめんなさい。初めての方だと、緊張してしまって」と留美がメガネを直している。
「やっぱり〝初めまして〟ですよね」
「ええ。同じ専攻の友達が神代さんのことを教えてくれて」
と言って留美が学食の入り口を見やった。
真名はその視線の先を追い、どきりとする。
そこにいたのは先日取材した佐山亜紀だった。
「あ……」
同じ学校だったのか。
三鷹に住んでいて女子大生、となればこの大学の可能性はあったが、と驚く一方で、真名は〝目〟をこらす。
亜紀の身体の周りには、相変わらず黒い靄が少し見えるが……。
ハードになったのは言うまでもなく「月刊陰陽師」の仕事のせいだった。
けれども、これまで淡々と授業をこなすだけの毎日だった真名にとって、生まれて初めてのバイトで居眠りをしてしまうのは三年生にしてやっと大学生らしい生活になった気がして愉快だ。
授業中バレないように眠る技は、実は高校時代に習得済みだし。
午前中の授業を終えた真名が学食へ向かう。知り合いはみな就活か選択授業が違うかで、真名ひとりだった。
「いつ来てもここは賑やかじゃな」
と頭の上のスクナが、いつ見ても楽しげに眺めている。
スクナとは話し合いの末、大学や寮では一緒にいてもらい、「月刊陰陽師」の仕事をしているときには真名が呼ばない限りは姿を消していてもらうことにした。
いつも一緒にいてくれるのはありがたいけれども、それでは真名自身の〝社会勉強〟にならないだろうと思ったからだった。
泰明の過去を昭五から聞いて、自分もしっかりしなければと思ったのだ。
ただし、仕事中にスクナが非常事態だと判断したときには守り神として降臨してくれるという。
真名はスクナのやさしさに感謝した。
「お弁当を持ってきたりパンを買ってきたりして中庭で食べる人もいますけどね」
今日の真名は日替わり定食を選んだ。
おかずが、ハンバーグの上にチーズをのせてトマトソースをかけたイタリアンハンバーグだったからである。
いままでならうどんとかにしていたのだが、編集のバイトのおかげで食べるようになったと思う。
「しっかり食べることはよいことじゃ。天地の恵みに感謝を忘れるでないぞ」
「食べないと力が出ないって本当に感じます。――いただきます」
熱々のハンバーグにナイフを入れると肉汁が溢れた。
とろけるチーズとトマトソースを肉汁と共に切ったハンバーグにたっぷりと塗り込むようにして口に運ぶ。
熱いけれども、肉の脂の旨みと甘みが口いっぱいに広がった。
さらにチーズの濃厚な味わいとトマトソースの酸味が舌で踊る。
噛みしめるほどに身体に染みこむようなおいしさだった。
ライスによく合う。
コンソメスープも塩気がちょうどいい。
あのバイトを始めて学食でがっつりしたものも食べるようになって気づいたのだが――学食のメニュー、侮れない。
さすが吉祥寺界隈の女子大だった。
真名が昼ごはんに専念してると、ふと目の前に人の立つ気配がした。友達か准教授の栗原浩子かと思って顔を上げると、案の定、浩子だった。
「おいしそうに食べるねー」
「あ、先生」慌てて真名が食べ物を飲み込む。
「先生もお昼ですか」
「ああ、ごめん。あんまりおいしそうに食べているから、ちょっと声をかけただけ」
「はあ」そんな食べ方をしていただろうか。ちょっと恥ずかしい……。
「私はまだちょっと仕事があるからあとで食べるわ。ほら最近、ボヤ騒ぎとかあったでしょ？」
「え、そんなことがあったんですか？」
真名が驚きの声を上げると、浩子が呆れ顔になった。
「知らなかったの？ 三日前にサークル棟でボヤ騒ぎがあったの」
「知らなかった、です」
三日前と言えば、授業は午前中だけであとは「月刊陰陽師」編集部へ行ってしまっていた。
浩子が、やれやれという顔になっている。
「真名ちゃんがのんびり学生生活を送れるよう、先生は忙しくしているのです」
「……申し訳ありません」
「そういうわけでお昼はもう少しあとでにするわ。――真名ちゃんほど若くないからもう少し軽めのものを」
浩子の冗談に真名が「先生！」と突っ込みを入れる。浩子は笑いながら去っていった。浩子を目で見送り、真名は再びごはんに戻る。
また、人の気配がした。浩子が戻ってきたのかと気軽に顔を上げたが、そこには浩子の代わりにメガネをかけた髪の長い女性が立っている。
面識はない。
しかし、向こうは明らかに真名を見つめていた。
真名は口の中のものを慌てて飲み下し、軽く頭を下げた。
するとメガネの女性がはにかむように微笑みながら深く頭を下げてきた。
「食事中、ごめんなさい。私、経済学部二年の霧島留美と申します。神代真名さんですか」
「は、はい」
と真名が思わず立ち上がってもう一度頭を下げる。
留美の方もまた頭を下げ、真名がまた頭を下げて、何度か応酬が繰り返された。
「大概にしておけ」とスクナが呆れたような声を上げる。
留美の方にその声が聞こえたわけではないと思うが、真名と留美は同じタイミングで頭を上げ、どちらからともなく吹き出した。
「ごめんなさい。初めての方だと、緊張してしまって」と留美がメガネを直している。
「やっぱり〝初めまして〟ですよね」
「ええ。同じ専攻の友達が神代さんのことを教えてくれて」
と言って留美が学食の入り口を見やった。
真名はその視線の先を追い、どきりとする。
そこにいたのは先日取材した佐山亜紀だった。
「あ……」
同じ学校だったのか。
三鷹に住んでいて女子大生、となればこの大学の可能性はあったが、と驚く一方で、真名は〝目〟をこらす。
亜紀の身体の周りには、相変わらず黒い靄が少し見えるが……。
