～旭ｓｉｄｅ～



こんなことを言ったら響は笑うかもしれないけれど、人生で一番良かった時を選べと言われたら、俺は迷わずに中学二年生を挙げるだろう。

響が隣にいてくれた時間はいつだって、時計の針が止まればいいと思っていた。

そのぐらい、ふたりでいた日々は、俺にとって色濃いものだったんだ。


山に囲まれているこの町では空気を濁すものがなくて、天気の匂いも敏感に感じ取れる。

早い地域では梅雨入りが発表されていて、こっちでは来週末辺りには梅雨前線が近づくとニュースで流れていた。

「あら、卵が切れてるわ」

休日の昼下がり。リビングでのんびり過ごしていると、母さんの声が聞こえてきた。

「なんかに使うの？」

「今すぐってわけじゃないんだけど、晩ごはんは親子丼にしようと思ってたのよ」

「じゃあ、俺が買ってくるよ。ちょうど稲田商店に用あるし」

俺はソファから腰を上げる。どうせ近所だからと格好はTシャツにスウェットのままで行くことにした。卵のお金を渡される際に、「お昼の薬は忘れずに飲んだわよね？」と、母さんから確認された。

「うん。飲んだよ」

「自転車もあまり飛ばさないで行ってね」

「大丈夫。歩いていくから」

そう言って外に出た。北から吹いてくる風が生暖かくて湿っている。

今は田植え時期であり、乗用型の田植え機の音があちこちで響いていた。

「おお、旭。買い物かい？」

「気をつけて行くんだよ」

道を歩けば、俺のことを孫のように扱ってくれる人たちがたくさんいる。この町は高齢者が半数を占めているけれど、畦道の端に座り、長閑に長話してる姿を見ると、なんだかほっこりしてしまう。