ねえ、旭は本当にこの街を離れていいの？

未練はない？　

後悔はない？

私と……離れることはどう思ってる？

明日になれば、本当に会えなくなるんだよ。

おはようもおやすみもごめんねもありがとうも直接言えなくなる。

旭って呼んでも振り向いてくれない。

響って心地いい声で呼ばれても私だって振り向けない。

そのくらい遠い場所に行くってことなんだよ。なのに……。

「こっちこそ、ありがとう。住所がわかったら連絡するから」

なのに、なんでそんなに平気なの？

旭にとって自分が特別な存在だなんて思ったことはない。

近くにいたからって、自惚れてもない。

でも、散々私の世界に入ってきたくせに、あっさり出ていくなんて、それはね、ズルいよ。

ズルすぎるよ、旭。


「うん、わかった」

でも、私は思っていることを口には出さなかった。

泣かないことが、すがらないことが、問いたださないことが、自分と彼のためになると思ったからだ。　


「ばいばい、旭。またね」

〝また明日〟はもう言えない。締め付けられるくらい胸が痛かったけど、私は笑った。

彼がいつも明るい気持ちにさせてくれたように、私も明るくさよならしたかった。


「おう、またな……！」

旭が私の頭を優しく撫でる。大きくて温かな手がそっと離れた時、本当にもうこれでお別れなんだと思った。

彼は眩しいほどの笑顔を残して、私から一歩、また一歩と離れる。

それが私たちの、十四歳の旭との、最後の時間だった。