なんとなく気まずい空気になったが、二人きりになったことで嬉しいやら安心したやらで、お互い目を見合わせてクスクス笑った。

そんな些細なやり取りさえも、愛しいと思えた。

平行線だと思っていたお互いの気持ちは、ほんの少し軌道を変えただけできつく絡み合っていく。

「とりあえず連絡先を交換しましょうか。」

「そうですね、では。」

杏奈が携帯を取り出そうとカバンを開けると、

「あ。」

広人に借りっぱなしのハンカチが目に入った。杏奈はそれを丁寧に取り出す。

「これ、ありがとうございました。なかなか返す機会がなくて遅くなってしまって。」

目の前に差し出されたハンカチを、広人はキョトンとした目で見る。

「ずっと持ち歩いていたんですか？」

「ええ、まあ。あ、ずっと入れっぱなしだったから汚れちゃったかな？どうしよう、もう一度洗濯を…。」

慌ててハンカチに汚れがないかを確認しようと裏表を見ていると、広人は目を細めて優しく笑う。

「いえ、そういう意味ではなくて。やっぱり杏奈さんは素敵な人だなと。」

「は？え？」

言いつつ頬を赤く染める広人に杏奈は訳がわからず首を傾げたが、広人は微笑むばかりだ。