忘れられないんじゃない、覚えてるんだ。

この身体に染み付いている。
ずっと記憶の裏側にこびりついて、離れない。



これは間違いなく、“菜穂《なほ》”の番号だ。


じゃあ、この、子供は……？







「――太陽！」


空気を引き裂くように突如響いた声に、びくりと肩を震わせた。慌てたように立ち上がった俺の前で、さっきの子供が母親であろうその女にきつく抱き竦められていた。



「ごめんね、お母さんが手を離したから…っ」


何度も“ごめんね”と繰り返すその声が耳に痛いほど突き刺さる。少し身体を離したその女は長い髪を耳に掛けた。露わになった横顔を視界に映した瞬間、本気で心臓が止まったかと思った。


どくり、どくり、と不穏な音を立てる心臓。指先は凍てついたように感覚を失い、喉が張りつく。なんの抵抗にもならないと分かっていながらも、狼狽える足は距離を取るように一歩後ろへ後退した。



「おかあさん」

「大丈夫？どこか怪我してない？」

「うん、だいじょうぶ。あのね、ぼく、おにーちゃんとおはなししてたんだ」