「ふざけんなよ」


伸ばした手で、菜穂の左手を掴む。その薬指に放つ輝きを見るたび、心が潰れそうになった。


「こんなもん嵌めて、言う台詞じゃねえだろ」

「…っ」


押し黙るように口を噤む姿に、掴んでいた手を離す。一歩足を踏み出そうとしたところで、菜穂のか細い声が再び鼓膜を揺らした。


「…一回だけ」

「……」

「…ったった、一回だけだったの」

「…」

「なのに、どうして…、私たちあんなに頑張ったのに、なんで…っ」


悲痛な声に胸を引き裂かれそうだった。



「知らねえよ」


今にも崩れ落ちそうな足で踏ん張って、呼吸の仕方さえ見失いそうな苦しみの中で、必死に意識を繋ぎ合わせた。



「…そんなの、俺のほうが、聞きたい」


声を振り絞って、今度こそ足を踏み出す。

振り返らない。心の中でそう決意して、ドアノブに手を伸ばした。




「あっくん…っ」



――行かないで。




ドアが閉まる音に雑ざって、そんな声が聞こえた気がした。