結果、紗凪(さな)は解体の一部始終を見届け。

　臓物が出ても、きゃっきゃとはしゃぐだけで終わり。

　しかも、初挑戦なのに生き血のポートワイン割りを飲むまでやってのけたのだ。

　可愛らしい見た目に反して、豪胆だった。

　さすがは、烏天狗の彼女だからか。


「んん！？　お肉のお刺身美味しい！！」


　今はスッポンスープが出来るまで、脚肉の生姜醤油和えを口にしていた。

　今日のスッポンは仕入れた二匹とも雌だったので、全員卵も堪能したのだった。


「うむ。相変わらず美味いでござる」
「あんたの口調も相変わらずねぇ、翠雨(すいう)？　烏天狗の次期頭領だからって」
「昔からこうでござった。今更変えるつもりはござりませぬ」
「あっそ。別にいいけど」


　真穂(まほ)と知り合いだと言うのは知っていたが、少しぎこちなく感じた。真穂と言うより、翠雨の方が。


「……真穂ちゃんと翠雨さん、仲悪いの？」


　恐る恐る、真穂に聞けば。彼女は猪口を傾けながらからからと笑い出した。


「違う違う。こいつが赤ん坊の頃から知っているから、ちょっと反抗期なわけ？」
「な！？　真穂様！！？」
「事実じゃなぁい？」
「えー？　すーくんが赤ちゃんの頃ってどんなんだったんです？」
「あら、聞きたい？」
「是非是非」
「やめろでござる！！？」


　ああ、なんだ。杞憂だったのか。

　美兎(みう)はほっとしてから、梅酒のロックを口にした。氷が少し溶けて薄くなったが、それもまたまろやかで飲みやすかった。

　とここで、美兎は思い出した。


「火坑(かきょう)さん、今日の心の欠片を」
「ええ、お願いしますね？」
「へ？　なにそれ？？」


　そう言えば、紗凪にはまだ伝えていないのを思い出した。


「魂の欠片とも言いますか。ただ、直接寿命などには関係がありません。わずかな片鱗、魂の輝きを僕のような妖が顕現します。その引き出しを可能とする方から、お代金の代わりにいただくんですよ。それは、ほとんどの場合食材になります」
「へー？　そんな仕組みがあったんですね？」
「引き出すことを可能とする妖は少ないでござるからな？　紗凪にはそう言う店に連れて行ってなかったゆえ」
「どーやって取り出すんですか？」
「見ててください」


　美兎が両手を火坑の前に差し出して、火坑の肉球のない猫手がぽんぽんと触れてくる。

　お決まりの、一瞬フラッシュをたくように、店内が白い光に包まれて。

　消えた時には、少し見覚えのある白っぽい魚肉が笹の葉の上に乗っていた。


「うわ！？　ぽんぽんしただけで出てきた！？……はまち？？」
「いや……それは、マンボウの肉でござる！？」
「あら、季節外れだけど、珍味じゃない？」
「火坑さん、これなら」
「ええ。せっかくなので、作りましょうか？」


　マンボウのカツカレー。

　前回のマンボウの肉は、シンプルに串焼きでいただいたから。

　翠雨に提案すると、思いっきりガッツポーズをしたのだった。