「に、……にににに、人魚なの？　ほんとうに？」

「ほんとに尾ひれまで見えてんのか……」

　うろたえながらたずねるわたしと、動揺した彼。

　まさか、本当に人魚がいるなんて！

「なんでこんなところで泳いでるの？　海の方が広いしよくない？」

　思わず詰め寄って聞いてしまう。

　だって、人魚なんて初めて見たもん。

　興味津々なわたしとは反対に、彼は焦っているようだった。

「海でお前みたいに見える奴に会ったらやばいだろ！？　それに、ここは誰も来ないって知ってたし……」

　そういってぱしゃんと、水面から尾ひれを出して見せる。

　月光を浴びて、本当にきれいに輝いている。

　本物の宝石なんて見たことはないけれど、例えるならこれだ。

　宝石よりもきれい。この言葉がぴったりだ。

「……なあ、これほんとうに見えてる？」

「……うん、アリエルみたいだなって思ったよ。髪も赤いし、きれいなエメラルドグリーンの鱗だし」

　わたしの水着とおそろいだね、なんて笑ったら、彼は「アリエルね……」なんて、大きく息を吐いた。