授業が始まって5分くらいは経っただろうか。

　わたしはまだ海姫くんの手を握りながら、彼の回答を待っている。

　足元では、イヤホンが本体から取れてシャカシャカ鳴り続けるiPod。

　リピート再生しているあの洋楽が、またサビに差し掛かろうとする。

「……西園寺さん、答え合わせ、する？」

　ふいに、彼が口を開いた。

　ちょっとだけ恥ずかしそうに、小さな声で、iPodに合わせて口ずさむ。

　あの時一緒に歌ったへたくそな洋楽のサビの部分。

　わたしはあの日から毎日この曲を聴いて、口ずさんでいた。

　きっと前より、ちょっとは上手になっている。

　それは、彼も同じ。

　聞くに堪えなかった、黒板引っ掻き音みたいな声じゃない。

　ちょっとテンポがずれたり、音程も外すけれど、恥ずかしそうに歌ってくれる姿はあの日のまま。

　海姫くんが、人魚の彼だ――。