そう思った瞬間、わたしは500円が再び落ちるのも気にしないで、彼の手をぎゅっと握りしめた。

　両手で力いっぱい、ぎゅうって。

　そうしたら彼は困ったように、口元を少しだけ緩ませて「どうしたの？」とわたしに問う。

　あの時と違って赤髪でもないし、ましてやロン毛でもない。

　エメラルドグリーンの尾ひれはなくて、ちゃんと足がある。

　だけど、確信をもって、あの時もらえなかった返事をもらうため、口を開く。

「……人魚さん、わたしと友達になってください！」