まだ恥ずかしそうにしている人魚の彼に、わたしも恥を承知で、さっき彼が歌ったサビを同じように歌った。

「わたしもね、歌下手なんだー」

　へへっと、小さく笑う。

「……俺より下手じゃん」

「いや、それはないから！　いい勝負じゃない？」

　――なんて、それからはお互いへたくそ同士、10分くらい歌ってた。

　さすがに時間も遅いし、明日も補習だ。

　寝坊して遅刻したら、きっと課題を増やされる。

　ほんとうに、そろそろ帰らないと。

　そう思い、重い腰を上げてプールから出る。

　彼はまだ、飛び込み台の上に座り、月の光を浴びている。

「……絶対、見つけるからね、人魚さん」

「期待しないで待っておく。……西園寺さん」

「……え！？」

　その言葉を皮切りに、彼は勢いよくプールに飛び込んで、暗闇へ溶けるように姿を消してしまった。

　『西園寺さん』って、彼は呼んだ。

　わたしの名前、知ってたんだ……。

　いままでに鳴ったことがないスピードで、心臓が早鐘を打つ。

　名前を呼ばれただけでこんなにうれしいなんて、知らなかった。

　……夏休みは、残り5日。

　きっと彼は、明日からはここに現れないだろう。

　明日の夕方、わたしは言いつけ通りプールの掃除をする。

　水がなくなったらきっと、彼がここに来る意味はなくなるんだろうから。

　学校に行くのが楽しみなんて、いつぶりに思えたんだろう。

　虫が鳴く、月が照らす帰り道、プールに背を向けて走り出す。

　後ろではぱちゃんと、水の跳ねる音がした。