「そんなこと、わたしに教えちゃってよかったの？」

「きみは言いふらしたりしないでしょ」

「え、なんで？　わたし偉い人に人魚がいますーって言って大儲けしちゃうかもよ！？」

　言い切る彼に逆に警戒心がなさすぎることが心配で、絶対言いふらしたりなんかしないけど、少しだけ脅すようなことを言う。

　長時間プールにつかってふやけきったわたしの指先とは違う、潤っているきれいな指で、彼はわたしの鼻をつまんで冗談ぽく笑った。

「だから、普通の人には見えないんだって」

　そう言って、長くて赤い、アリエルみたいな髪を漂わせながら、彼は優雅に泳ぎ始めた。

　泳ぐ姿はまるで魚のようだ。

　尾ひれがあるしそう見えて当然なんだけれど、それでも、いままで見たどんな魚より早くきれいに泳いでいて、魚と呼ぶには不似合いなくらい。

　月並みな表現だけど、きれいだった。

　たった25メートルのプールが、はるか先まで続く広大な海に見えたんだ。

　泳げないけれど、足がつく場所では潜るくらいできる。

　彼と同じ世界を見てみたくて、顔を水に沈めた。

　怖くて、目は閉じたままだったけれど。

　開けたら、きっときれいな世界が見えるのに。

　人魚の彼は、どんな世界を生きているんだろう。

　そんな思いで、塩素の入った偽物の海につかり続けた。