マレーネ姫のたっての願いで、魔道士ザントと面会することになった。ザントはヴルツェル侯爵家の牢屋に、魔法封じの法具を付けられ閉じ込められていた。
牢越しに対峙する私の背に、マレーネ姫がくっついて様子をうかがっている。
「ひぃぃぃっ、マレーネたん 無理、むりぃ。ごめんなさい、眩しい。生きててすいません」
雄たけびを上げて、ザントがマレーネ姫から後ずさり、壁に張り付く。
意味不明である。
キモイ。
私の背中越しに、マレーネ姫が話しかける。
「あの、ザントさま」
「いや無理、名前知ってるとか、無理、死ねるぅぅ」
「姫様話になりません、行きましょう」
私は振りかえって、姫の肩を掴み帰るように促す。
「お姉さま、少しお待ちになって」
「お姉さまとか……いや待って、むりむり、尊み秀吉」
グズグズと泣きながら拝み出すから頭が痛い。
「それですわ！ ザント様！」
マレーネ姫が声を上げた。
その声に、私と変態が驚いた。
「ザント様、貴方のお言葉で、わたくし新しい世界を知りましたの！ 私たちお友達になれると思うんです！」
「お、お友達？」
ザントが不思議そうに首を傾けた。元がイケメンらしいので、変態の癖に無駄に可愛い。
「ええ、先ほどは祝福してくださったのですよね？ わ、わたくしとおねえさまを……」
「そのとおりです！ ボクは別に危害を与えるつもりなどなく、というか、そもそもボクが警戒対象だとも知らなかったんですけどね、いやなんでそうなった？ だってボク直接マレーネたんとか無理すぎるのに何で笑えるとか思ってて」
いきなり饒舌になるザント。怖い。
「ま、警護に当たってた訳なんですよ？ それだけなんですよ？ でも、目の前であんなにメイドさんとマレーネたんが素晴らしいから、我慢できずに祝福をと。だって、結婚してたでしょあれ。実質結婚してたよね？」
まったく意味の分からない。
「ですよね！ 結婚してましたよね！」
マレーネ姫が興奮して同意する。
なんだそりゃ意味わからん。結婚はしていません。そもそも女同士です。
「してたしてた、マジしてた！」
「だから私、ザントさまと詳しくお話したいと思いましたの」
「や、それは無理、百合に乱入するモブ男とか地雷すぎる無理」
ザントが両手を振って断る。
マレーネ姫が、私にギュッとしがみついた。
「お姉さま、一緒にお願いしてください」
子リスのような瞳でおねだりされて、私は視線を泳がした。普通のことなら協力してあげたい。でも、この変態と友達とか、情操教育上よくない、絶対。
「それはいけません。マレーネ姫」
「はぁぁぁぁぁ！ お叱りになるお姉さまメイドぉぉぉぉ」
「変態、黙れ！！」
思わず怒鳴ってしまう。
「うう、地雷だけど、地雷だけど、マレーネたんのお願いを断れるかいや無理でしょ……でも、ボク、マレーネたんとお話とかハードル高すぎる」
「では、交換日記では？」
マレーネ姫が食い下がる。
「こ、交換日記……」
そう呟いてザントは真っ赤な顔をして倒れた。キャパオーバーだったらしい。マレーネ姫はなかなかの殺傷能力の持ち主だった。つおい。
その後取り調べの結果、ザントはマレーネ姫に危害を加えられないと判断された。手紙は自身が婚約者候補に上がったことに感情が振り切れて、思わず出してしまったもので、そんなに不審に思われているとは考えてもいなかったらしい。なんでだ？
今回の騒ぎも、『姫とメイドの仲良さに結婚祝いのフラワーシャワー』という意味のわからないことを供述しており、マレーネ姫が不問にするとのことで、かたがついた。良いのか？
どちらにせよ、姫を信仰しすぎて、近寄ることはおろか、話さえできないくらいなのだから、危害など加えられないだろうと判断された。
私は姫に頼まれて、交換日記をザントへ渡しに来た。犯人が拘束されて安心した姫様たちは、晩餐会の最中だ。
ザントは私を見ると、先ほどとは打って変わった冷静な物腰で笑いかけた。
「やあ、メイドさん」
「まるで別人みたいですね。さっきのは何かの策略でしたか？」
「マレーネたんがいない、単体メイドさんには興味ないんで」
ああ、そうですか。いっそ気持ちがいい。
「それにいつもあれだと仕事にならないでしょう」
ごもっとも。
私はため息を吐き出した。
「マレーネ姫から日記帳を預かってきました」
「はっ、はは」
ひきつり笑いしながら、なんか泣いてる。キモイ。
「手紙のように、私室へ届けて欲しいとのことでした」
「はぁぁぁぁ、マレーネたん、女神……」
私もそう思う。こんな変態にどんだけ心広いんだ。
「今回は大目に見ます。しかし、姫の優しさに漬け込んで、困らせるようなことだけは、くれぐれもなさらないでください」
キッパリと言えば、ザントは不敵に笑った。
「メイドさん、おんにゃのこでしょ？」
「何を当たり前のことを」
「いや、ベルンシュタインちゃん」
ピリリ、空気が凍る。頭のなかに反響する血液の音。バクバクと煩い。
「ああ、今回の詳細は魔道士殿もご存じですか」
「うん、だからね、心配で見てた訳なんだけと。ほら、不埒な騎士がマレーネたんに懸想でもしたら困るからね」
お前が言うな！
「ではご承知でしょう。私は騎士です」
「それにしては、所作が自然すぎて心が女の子なのかな？ それなら美味しいな許すって思ってたんだけど、でも君、女の子だよね？」
「違います」
「違わないよ。素足を触って確信した」
ゾワゾワとした感触を思いだし、身震いしそうになる。グッと拳を握りしめて堪えた。
「別に脅そうとか、そう言うんじゃないから、警戒しないでよ」
「……」
「なに、アイスベルクの謀略なの？」
「違う！ そんなんじゃない！」
体が凍りつく。バレてしまった。バレたらこんな風に誤解される。だから、バレてはいけなかったのに。
息が出来ない。苦しい。グルグルと視界が回る。
終わったな。もう、王都には戻れない。すべてを捨てて、逃げるしかないのか。フェルゼンにはもう二度と会えない。手紙さえ送れない。
シュテルは裏切ったと思うだろうな。
そんなふうに誤解されるのだけは悲しかった。
「そんな悲愴な顔しないでよ。王家に仇なすつもりがなければ、ボクには関係ないし」
「そんなつもりない！」
「まあ、見てればわかるけどね。マレーネたんをあんなに大切にしてるんだから」
「……」
「ねえ、取引しよう、君は黙っていて欲しいんだろ？」
「脅しなどに屈するものかっ！」
「脅しじゃないよ、どっちかっていうとお願い？」
私は黙ってザントを睨む。ザントはそれを見て不敵に笑った。
「マレーネたんともっと絡んでぇ！！！」
「は？」
「いや、心の叫びが、そうではなく、仲良くしてくださいお願いします」
「別に貴方に言われるまでもなく、姫が許してくれるなら私はそうしたいと思ってる」
「あばばばば、マジ尊い」
「貴方がどんな目で私たちを見ているか知りませんが、私にしてみれば、姫様は妹のような方ですから」
「は、はは、は、拝むわ」
ザントが私に向かって五体投地した。意味がわからなさすぎる。引く。
「いや、も、ほんと、いいです、ご馳走さまです、ありがとうございます、誰にも言いませんし、なんなら協力しますから、ワタクシメを下僕にしてください」
「いや、キモイし、姫様の前でそれはやめて」
「ひ、はは、ボクは自分がマレーネたんに絡むとか、マジで地雷だから！ 手紙は発作だったから。見てるだけでいい。壁でいい。空気なんて吸われるかもしれないものになるのは烏滸がましい」
「交換日記は書いてください」
「お、おぅっふ」
なんだかわからないが、とりあえず大丈夫なのだろうか？
本当に言葉通りなのか不安でしかたがないけれど、これ以上問いつめたところで、安心できるわけではないので、牢屋を後にした。
ザントはお兄様と同じ歳だったはずだから、後で相談してから考えよう。そう心に決めた。
牢越しに対峙する私の背に、マレーネ姫がくっついて様子をうかがっている。
「ひぃぃぃっ、マレーネたん 無理、むりぃ。ごめんなさい、眩しい。生きててすいません」
雄たけびを上げて、ザントがマレーネ姫から後ずさり、壁に張り付く。
意味不明である。
キモイ。
私の背中越しに、マレーネ姫が話しかける。
「あの、ザントさま」
「いや無理、名前知ってるとか、無理、死ねるぅぅ」
「姫様話になりません、行きましょう」
私は振りかえって、姫の肩を掴み帰るように促す。
「お姉さま、少しお待ちになって」
「お姉さまとか……いや待って、むりむり、尊み秀吉」
グズグズと泣きながら拝み出すから頭が痛い。
「それですわ！ ザント様！」
マレーネ姫が声を上げた。
その声に、私と変態が驚いた。
「ザント様、貴方のお言葉で、わたくし新しい世界を知りましたの！ 私たちお友達になれると思うんです！」
「お、お友達？」
ザントが不思議そうに首を傾けた。元がイケメンらしいので、変態の癖に無駄に可愛い。
「ええ、先ほどは祝福してくださったのですよね？ わ、わたくしとおねえさまを……」
「そのとおりです！ ボクは別に危害を与えるつもりなどなく、というか、そもそもボクが警戒対象だとも知らなかったんですけどね、いやなんでそうなった？ だってボク直接マレーネたんとか無理すぎるのに何で笑えるとか思ってて」
いきなり饒舌になるザント。怖い。
「ま、警護に当たってた訳なんですよ？ それだけなんですよ？ でも、目の前であんなにメイドさんとマレーネたんが素晴らしいから、我慢できずに祝福をと。だって、結婚してたでしょあれ。実質結婚してたよね？」
まったく意味の分からない。
「ですよね！ 結婚してましたよね！」
マレーネ姫が興奮して同意する。
なんだそりゃ意味わからん。結婚はしていません。そもそも女同士です。
「してたしてた、マジしてた！」
「だから私、ザントさまと詳しくお話したいと思いましたの」
「や、それは無理、百合に乱入するモブ男とか地雷すぎる無理」
ザントが両手を振って断る。
マレーネ姫が、私にギュッとしがみついた。
「お姉さま、一緒にお願いしてください」
子リスのような瞳でおねだりされて、私は視線を泳がした。普通のことなら協力してあげたい。でも、この変態と友達とか、情操教育上よくない、絶対。
「それはいけません。マレーネ姫」
「はぁぁぁぁぁ！ お叱りになるお姉さまメイドぉぉぉぉ」
「変態、黙れ！！」
思わず怒鳴ってしまう。
「うう、地雷だけど、地雷だけど、マレーネたんのお願いを断れるかいや無理でしょ……でも、ボク、マレーネたんとお話とかハードル高すぎる」
「では、交換日記では？」
マレーネ姫が食い下がる。
「こ、交換日記……」
そう呟いてザントは真っ赤な顔をして倒れた。キャパオーバーだったらしい。マレーネ姫はなかなかの殺傷能力の持ち主だった。つおい。
その後取り調べの結果、ザントはマレーネ姫に危害を加えられないと判断された。手紙は自身が婚約者候補に上がったことに感情が振り切れて、思わず出してしまったもので、そんなに不審に思われているとは考えてもいなかったらしい。なんでだ？
今回の騒ぎも、『姫とメイドの仲良さに結婚祝いのフラワーシャワー』という意味のわからないことを供述しており、マレーネ姫が不問にするとのことで、かたがついた。良いのか？
どちらにせよ、姫を信仰しすぎて、近寄ることはおろか、話さえできないくらいなのだから、危害など加えられないだろうと判断された。
私は姫に頼まれて、交換日記をザントへ渡しに来た。犯人が拘束されて安心した姫様たちは、晩餐会の最中だ。
ザントは私を見ると、先ほどとは打って変わった冷静な物腰で笑いかけた。
「やあ、メイドさん」
「まるで別人みたいですね。さっきのは何かの策略でしたか？」
「マレーネたんがいない、単体メイドさんには興味ないんで」
ああ、そうですか。いっそ気持ちがいい。
「それにいつもあれだと仕事にならないでしょう」
ごもっとも。
私はため息を吐き出した。
「マレーネ姫から日記帳を預かってきました」
「はっ、はは」
ひきつり笑いしながら、なんか泣いてる。キモイ。
「手紙のように、私室へ届けて欲しいとのことでした」
「はぁぁぁぁ、マレーネたん、女神……」
私もそう思う。こんな変態にどんだけ心広いんだ。
「今回は大目に見ます。しかし、姫の優しさに漬け込んで、困らせるようなことだけは、くれぐれもなさらないでください」
キッパリと言えば、ザントは不敵に笑った。
「メイドさん、おんにゃのこでしょ？」
「何を当たり前のことを」
「いや、ベルンシュタインちゃん」
ピリリ、空気が凍る。頭のなかに反響する血液の音。バクバクと煩い。
「ああ、今回の詳細は魔道士殿もご存じですか」
「うん、だからね、心配で見てた訳なんだけと。ほら、不埒な騎士がマレーネたんに懸想でもしたら困るからね」
お前が言うな！
「ではご承知でしょう。私は騎士です」
「それにしては、所作が自然すぎて心が女の子なのかな？ それなら美味しいな許すって思ってたんだけど、でも君、女の子だよね？」
「違います」
「違わないよ。素足を触って確信した」
ゾワゾワとした感触を思いだし、身震いしそうになる。グッと拳を握りしめて堪えた。
「別に脅そうとか、そう言うんじゃないから、警戒しないでよ」
「……」
「なに、アイスベルクの謀略なの？」
「違う！ そんなんじゃない！」
体が凍りつく。バレてしまった。バレたらこんな風に誤解される。だから、バレてはいけなかったのに。
息が出来ない。苦しい。グルグルと視界が回る。
終わったな。もう、王都には戻れない。すべてを捨てて、逃げるしかないのか。フェルゼンにはもう二度と会えない。手紙さえ送れない。
シュテルは裏切ったと思うだろうな。
そんなふうに誤解されるのだけは悲しかった。
「そんな悲愴な顔しないでよ。王家に仇なすつもりがなければ、ボクには関係ないし」
「そんなつもりない！」
「まあ、見てればわかるけどね。マレーネたんをあんなに大切にしてるんだから」
「……」
「ねえ、取引しよう、君は黙っていて欲しいんだろ？」
「脅しなどに屈するものかっ！」
「脅しじゃないよ、どっちかっていうとお願い？」
私は黙ってザントを睨む。ザントはそれを見て不敵に笑った。
「マレーネたんともっと絡んでぇ！！！」
「は？」
「いや、心の叫びが、そうではなく、仲良くしてくださいお願いします」
「別に貴方に言われるまでもなく、姫が許してくれるなら私はそうしたいと思ってる」
「あばばばば、マジ尊い」
「貴方がどんな目で私たちを見ているか知りませんが、私にしてみれば、姫様は妹のような方ですから」
「は、はは、は、拝むわ」
ザントが私に向かって五体投地した。意味がわからなさすぎる。引く。
「いや、も、ほんと、いいです、ご馳走さまです、ありがとうございます、誰にも言いませんし、なんなら協力しますから、ワタクシメを下僕にしてください」
「いや、キモイし、姫様の前でそれはやめて」
「ひ、はは、ボクは自分がマレーネたんに絡むとか、マジで地雷だから！ 手紙は発作だったから。見てるだけでいい。壁でいい。空気なんて吸われるかもしれないものになるのは烏滸がましい」
「交換日記は書いてください」
「お、おぅっふ」
なんだかわからないが、とりあえず大丈夫なのだろうか？
本当に言葉通りなのか不安でしかたがないけれど、これ以上問いつめたところで、安心できるわけではないので、牢屋を後にした。
ザントはお兄様と同じ歳だったはずだから、後で相談してから考えよう。そう心に決めた。
