「『ジャン』といったっけ？　コイツの評判はすこぶる悪い。かかわった女はみんな身を持ち崩すそうだ。君がそんなものに溺れる女だとは思っていなかったが、まぁ、今回だけは大目に見てあげるよ。叔父様の不幸もあるしね、君が血迷っても仕方なかったさ、でも、目を覚ませ」

　イザベラの首筋に嚙つかんばかりの距離で、マルチェロが続ける。

「セシリオは知っているのかい？　君が性奴隷なんかを飼っているってことを。あの家はセシリオのものだろう？　君が食いつぶしていいものじゃない」
「わかっています」

　イザベラが絞り出すように答えた。声が震えている。

「ああ、賢い君のことだ。当然わかっているだろう。そんな奴隷を連れて歩いて女主人を気取るより、きちんと結婚すべきだと」

　マルチェロは笑った。

「君がその犬を捨て、僕にきちんと謝罪できたら、僕は君の過ちを赦してあげる」

　オレはマルチェロの顔を押しやった。

「我が主人は過ちなどありません。失礼します」

　イザベラの腰を抱いて、マルチェロに背を向けた。

「いい気になっているお前に教えてやるよ、『ジャン』それはリッツォ伯爵家で昔飼ってた犬の名前だ！」

　背中から撃ち抜かれるような言葉に振り返りそうになる。グッと唇を噛みしめて、イザベラの背を押した。