寂しさを紛らわせようと思い、窓から外を眺めてみた。
窓ガラスに彼の顔が浮かんで見えた。

ハルの馬鹿！　
あいつ、結局ひとっ言も喋らなかったじゃん。

馬鹿は私か･････。
私から話し掛けることもしなかったもんね。

ベッドの横にある引出しからペンギンのストラップを取り出す。
海で彼と一緒に買ったやつだ。

いつもは枕の脇に大事に置いてるんだ。
でも今日は引出しの中にしまってしまった。

これ、見せてあげればよかったかな？　

どうして無視しちゃったんだろう。
ちょっと声を掛ければいいことだったのに･･･。

その時、病室にノックの音がして扉が開いた。

彼が戻ってきてくれた、私は咄嗟にそう思った。

「ハルくん？」

思わず彼の名前を呼んでしまった。

「ごめん。俺だよ」

バツが悪い低い声が聞こえた。
のそっと顔を覘かせたのは克也だった。

私はしまったと後悔した。

どうして彼を名前を叫んでしまったのだろう。
克也に聞かれただろうか？　
思いっきり恥ずかしさが込み上げた。

「誰？　ハルって」

やっぱり聞かれてたんだ。
どう説明しよう･･･。

「ごめん。これから中学の時の友達が来てくれることになってたから」

慌てて誤魔化したけど無茶苦茶怪しかった。

「何か忘れ物？」
「ああ、忘れ物したんだ」
「何？　何かあったっけかなあ？」

私はベッドのまわりをきょろきょろと見回した。

「違うよ。忘れたのはズズメ(おまえ)に言う言葉だよ」
「え？」

克也はベッドの前に置いてある丸椅子にすっと座ると、真面目な顔をして私を見た。

「もう一度、付き合わないか？　俺たち」
「え？」

今の私にはあまりにも唐突過ぎる言葉だった。
どうして今更そんなことを言うの？

私達は以前付き合っていたのだが、ひと月ほど前に別れていた。

フラれたのは私のほうだった。

「勝手なのは分かってる。あの時はお前の病気のこと、受け入れなれなくて」

そう。彼は私の病気のことを知ってから、私のことが重荷になったのだ。

だから離れていった。
でも、それは仕方がないことだと思っていた。

決して強がりではない。
誰だって病気の女の子よりも健康な女の子のほうがいいに決まってる。

それが分かっていたから、私もそれを受け入れ、特に落ち込みもしなかった。
　
「ごめん」
私は俯きながら謝った。