女子生徒が僕に声を掛けた。

「ごめん。僕、先に帰るね」

そう言って僕は逃げるように出口へと向かった。
心底自分が嫌になる。

彼女が誰と付き合おうと自由じゃないか。
僕はフラれたのだから関係ない。
吹っ切れたはずだったのに、いまだに未練がましく考えてしまう自分に余計に腹が立った。

病院を出ると、駅へと向かうバスがちょうど出発しようとしていた。
僕は慌ててそのバスに飛び乗った。
少しでも早くこの場所を離れたかったのかもしれない。

「あ――こんにちは･･･」

彼女はすぐ僕に気づいたようだったが、さっと目を逸らした。

　――あれ？

「あの･･･こんにちは」

僕はもう一度恐る恐ると声を掛ける。

「あれ？　帰ってきたの？」

皮肉いっぱいの挨拶が帰ってきた。
君が呼んだんでしょ、と言いたかったが、そんな雰囲気ではなかった。

「久しぶりだね･･･」

僕は彼女のお惚けに合わせるように振る舞う。

「さっき会ったばかりでしょ」

見事に冷たく返された。

「ハハ、そうだったね･･･」

わざとらしい愛想笑いがさらに部屋の中の空気を重くする。
僕はその異様な空気に押し潰されそうになる。

「なんで帰っちゃうのよ」

今度は睨みながら直球を投げ込んできた。

「さよなら言ったよね？」

　探るように訊く。

「みんな(・・・)にしか言ってない」

「みんな(・・・)に言ったんだよね？」

「君はみんな(・・・)に入ってないの」

彼女の口調がだんだんと強くなる。
正直、意味が分からなかった。

「あの、どうして怒ってるの？」
「何で私が怒んなきゃいけないの？」

さらに口調が強くなる。
どう見ても怒っている。

大体、僕はどういう立場でここにいるのだろうか？　
彼女と僕の関係って何なのだろう？

友達？　でも一回フラれてるから、ある意味友達以下かも･･･。
でも、それならどうして僕を呼び戻したんだ？

「葵さん、本当は寂しいんでしょ？」

僕の問いに彼女が睨むようにこちらを見つめた。

「だったらどうして、もうお見舞いに来なくていい、なんてみんなに言ったのさ？」

彼女は思いつめたように黙って俯いた。

「だって、友達には病気の姿とか、あんまり見せたくないしさ････」

　――友達･･･？

「あっ、ちなみに君は私の友達リストから除名されてるから」