「ちょっと、何か言い返してよ。言ったこっちのほうが恥ずかしいじゃん」

彼女はめずらしく照れた顔をすると、反対のほうに顔を背けた。

頂上は学生や外国の観光客で多く賑わっていた。

「すいません。シャッター押してもらっていいですか？」

突然、大学生らしき女の人から声を掛けられた。
学生同士のカップルだろう。
彼氏はサングラスをかけ、彼女らしき女性はブロンズ色に染めた長い髪を靡かせていた。

「はーい、いいですよ」

彼女が快く引き受ける。

「いきますよお。ハイ、ポーズ！」

携帯のシャッター音が軽やかに響いた。

「ありがとう。あ、君たちも撮ってあげようか？」
「え？」

その女性の気遣いに僕と彼女は思わず顔を見合わせた。

「えへっ！　せっかくだから二人で撮ってもらおうよ」

僕は戸惑った。
僕は写真映りがよくないのだ。
といっても実物がいいわけでもないが。

写真は苦手というよりか、慣れてない。

要は写真を撮るときに笑えないのだ。
無茶苦茶緊張してロボットのような顔になる。
学校の集合写真でもよく笑われた。

僕の心配をよそに彼女は僕の手を引っ張っぱる。
海をバックに二人で並んで立った。

近寄ってくる彼女に僕は思わず距離をおくように少し離れる。
明るい笑顔のピースサインをする彼女の横で、自分の顔があきらかに引きつっているのが分かった。

だめだ。やっぱり笑えない････。

「行くよー、はい笑って！」

そんなふうに言われるほど僕の顔は引きつっていく。

「んーカレシい、なにその顔？　無茶苦茶暗いじゃん。お腹痛いの？」

確かに痛くなりそうだった。
彼女がそんな僕を横目で見てクスッと笑った。

「ほらあ、カレシ笑って！　それにもっとくっつかないと写らないよ！」

彼女さんの口調がだんだんと怖くなってくる。

何で僕が怒られなきゃいけないんだろう？

その時、彼女の手が僕の肘をグイと引っ張るように引き寄せた。
彼女の顔が僕の顔に急接近する。

「ほらあ、真面目くん、笑うぞ！」

彼女が僕に微笑みかける。
すぐ真横にあったその笑顔に僕の心臓はドキっと高鳴った。

「え？」
「おっいいね！　はーい、いくよ！」

僕があっけにとられているうちにシャッター音が響いた。

撮ってもらったばかりの写真をスマホの画面で確認する。