クリスマスのデートはシンプルにすることになった。
　やはり冬季賞の締め切り直前なのだ。できれば冬季賞に集中したい。蘇芳先輩は申し訳なさそうに「どうだろう、しっかりしたデートは締切が終わった年明けにするっていうのは」と浅葱に聞いてくれた。
　聞いてくれた、のだ。
　決して「こうするから」なんて無理やり押し付けたりしないのだ。
　浅葱が「デートはクリスマス当日がいいです」と言えばそうしてくれたはず。優しい彼氏だから。
　でも浅葱はそんな我儘を言うつもりはなかった。
　我儘を言う彼女になりたくなかった以上に、自分も蘇芳先輩と同じ気持ちだったからだ。
　大好きな蘇芳先輩と初めてのクリスマスなのだ。そりゃあデートはしたい。
　けれど大切なのはクリスマスや恋だけではないから。
　自分も蘇芳先輩も、どんなに冬季賞に向けて頑張ってきたか。その努力を極められるなら。そのほうがいいと思った。
　デートはクリスマス当日でなくてもできる。
　けれど冬季賞はリミットがあるのだ。だから、どちらを取るかと言われたら浅葱の気持ちも『冬季賞』だった。
「かまいません。……むしろ、」
　蘇芳先輩の言葉にそのまま頷いて、浅葱はちょっとためらった。
　これを言うのは恥ずかしかったけれど思い切って口に出す。
「デート、……してくれるん、ですか」
　まるで期待していたように思われていたようで恥ずかしかったのだ。
　けれど期待していて当たり前だとも思う。
　だって恋人同士なのだから。クリスマスにデートをしないほうが不自然だろう。
　浅葱のその言葉は「当たり前だろう」という言葉で肯定された。
「初めてのクリスマスなんだ。当日にしっかりできないのが申し訳ないくらいだよ」
「いえ！　そんな、私も同じ気持ちですから」
　蘇芳先輩の優しさが染み入ってくる。
　蘇芳先輩としては高校生活、最後の賞への応募なのだ。浅葱より賞に対する気持ちは強いに決まっている。
　そして浅葱もその度合いは違っても冬季賞に対する気持ちは同じだから。
「年明けにゆっくりでいいかな。なにをしたいとかあったら言ってくれよ」
「はい！」
デートの約束だ。胸が弾んだ。
　おまけに浅葱に『したいこと』を聞いてくれて、つまり叶えてくれるつもりなのだ。
　寒い中なのに胸が熱くなってしまう。
　そんなわけで本格的なデートは年明けということになって、それでもクリスマス当日は小さなデートをしてくれた。
　小さなデート、とはいえ、浅葱にはとんでもなく大きな、大きな思い出になってしまったけれど。