かぁっと熱くなったのは、顔と、胸の中。
　嬉しくてたまらないと、心が騒ぐ。
　恥ずかしい気持ちに顔は熱くなったけれど、確かに嬉しくて。
　浅葱はどきどきしながら、そっと手を伸ばして蘇芳先輩の指先に触れた。
　ほわっとあったかい体温が伝わってくる。
　浅葱が触れたのはほんの少しだったのに、先輩はすぐに浅葱の手を捕まえてしまう。そしてきゅっと握ってきた。
　手を重ねていたときよりも手の全体があたたかくなった。もう、熱いほどだった。
　手から緊張と、でもそれよりもっとたくさんの嬉しさが伝わってくる。
　しばらく歩く間、二人とも無言だった。
　けれど居心地は悪くなかった。
　毎日、歩いて行き帰りしている道。今は特別なものだった。
「あったかい、です」
　浅葱の口から自然にその言葉は出ていた。それに答えるように蘇芳先輩の手が、きゅっと浅葱の手を握る手に力を込めた。
「六谷の手。冷たかったのに、ちょっとずつあったかくなってる気がする」
　けれど言われたことにはまた恥ずかしくなってしまった。
　先輩の手があたためてくれているのもあるけれど、緊張で胸を熱くしてしまっているせいもきっとあるから。そして蘇芳先輩もそれをわかってしまっているのかもしれないから。
　顔を赤くしたのを見たらしい。先輩は笑みを浮かべた。
　とても優しい笑み。今は『恋人』としてのものだった。
「こうしてずっと、あっためててやりたいな」
　帰り道は幸せだった。十分くらいの道がどこまでも続いていればいいのに、とすら思う。
　現実にはあっという間、と感じてしまうほど早く、家に着いてしまったけれど。
　流石に恋人になったひとと手を繋いでいるのをお母さんなどの家のひとに見られるのはまだちょっと気まずいな、と思っていたのだけど浅葱が「そこなんです」と繋いでもらっていたのとは逆の手で指差したときに、そっと手は離されてしまった。
　ほっとするやら寂しいやら。あったかかった手がすぅっと寒くなってしまう気がした。
　でも蘇芳先輩の次の言葉にそんな気持ちはすぐに消えた。
「遅くまで悪かったな。じゃ、また明日、学校で」
　遅くまで悪かった、なんて。こうして送ってくれるほど優しいのに。
　浅葱は小さく首を振った。
「いえ、送ってもらえて嬉しかったです。ありがとうございます」
「当たり前だろ。毎日は無理かもだけど、できるだけ一緒に帰れたら嬉しいな」
　浅葱の胸を熱く喜ばせるような、約束。
　今日のとても素敵な出来事の一番最後はそれだった。
　そう。幸せなのは今日だけではない。
　続いていくのだ。これからずっと。
　むしろここからがスタート。幸せな日々がはじまるのだろう。
　それは今までの片想いの日々とは違っていて、でももっともっと幸せなものになるだろう。