「こんにち、はー……？」
　がらっと美術室のドアを開けて、明るく挨拶をしかけた浅葱だったが、すぐに気がついた。
　様子がおかしい。
　なんだか空気が張り詰めている。
　すごく嫌な空気がひしひしと伝わってきた。
　よって挨拶の語尾は小さくなっていってしまう。
　入ってきた浅葱を見て、端のほうにいた同級生がちらっとこちらを見た。
　その視線は「大人しくしとこ」だったので、浅葱は息を呑んでしまう。
　そろそろとドアを閉めて、中に入って、わかった。
　入り口と逆側の、窓際。
　一年生二人が立っていて、うなだれていた。
　その前には先輩数人が立っている。怒っているか機嫌を悪くしているかなのは明らかだった。
　なんだろう。なんでこんな空気に。
　とりあえず、その先輩たちは「ただ入ってきた子」という目でしか浅葱をちらっと見ただけで目の前の二人に視線を戻したので、どうも自分はその中にはカウントされないらしい。
　ほっとするやら、安心しきれないやら。
　この場は大人しくしておくべきだったので、浅葱は黙ったままちょっと離れたところにいる同級生や先輩たち、直接関係のなさそうなひとたちのそばへ、そろっと向かって合流した。
　見ているのもどうかと思うけれど、この状況で「じゃあ今日の作業を」なんてできるものか。
「秋季賞に出せないって、どういうつもりなの？」
　腕を組んで二人を怖い目で見ているのは三年の副部長の女子先輩だった。
　森屋（もりや）先輩という。普段は明るくて、ちょっとふざけたことも言って後輩を笑わせるようなひとなのに、今は全く違う雰囲気になっていた。
　そこで浅葱はやっと気付いた。怒られている一人は萌江。
　一体なにが。違う意味で心配になってしまう。