当日はお天気に恵まれた。三日間ある連休の初日のことだ。
　秋祭りは十時から開催される。なのでそれに間に合うように支度を終えなければいけない。
　浅葱は朝早く、普段学校へ行くような時間に起き出して綾の家へ向かった。
「いらっしゃい、浅葱ちゃん」
　出迎えてくれたのは綾と、お父さんとお母さん。朝早いのにもうきちんとお店の制服……着物に割烹着といった具合……を着ている。「今日はよろしくお願いします」と挨拶をした浅葱をにこにこ迎えてくれた。
　「着付けをするからね」と奥の部屋へ通してもらう。綾の家は純和風の二階建ての家屋だ。最近ではあまり見ないような作りかもしれない。綾の私室など、家族の方が住んでいる二階はリフォームしたとかで洋室もあるのだが、一階はすべて和室らしい。少なくとも今まで浅葱がお邪魔した部屋はすべて畳か、もしくは板張りだった。
　その一部屋。小さな部屋だった。なにに使うかはわからないけれど箪笥や棚が多いところから、なにかを保管しておいたりする部屋なのかもしれない。
　姿見もあった。今日は綾や浅葱の着付けをしてくれるからだろう。
「ね、かわいいでしょう」
　先に着付けをされていた綾が自信たっぷりに言った。袖を持ってくるっと回る。
　暗い赤色の着物に帯をして、その上から簡単なエプロンをつけている。まるで明治か大正の時代のカフェでお給仕をするメイドさん、といった服だった。とてもかわいい。
「うん！　こういうの初めてだからテンションあがっちゃうなぁ」
「あがってあがって！　そのほうがきっと明るく接客できるでしょ」
　浅葱の言葉には綾は嬉しそうに笑った。その笑顔に自信が湧いてくる。元々、人前はそこまで苦手というわけではない。得意とまではいえないけれど少なくとも人見知りではないのだ。
「じゃ、浅葱ちゃん。着付けていくわね。綾、お父さんのほう手伝ってきて」
　そのうち綾のお母さんが入ってきた。
　背が高くて髪をアップにしているお母さんは、元気で明るい印象のひとだ。綾の着ているのと同じ着物だろう、畳まれた着物を持っていた。白いエプロンらしきものも。
　お母さんは、綾と同じく昔はバレーボールをしていてかなり上級者だったそうだ。今もその活発さがきっとこのお店を回すのに役立っているのだろう。
「はーい。浅葱、楽しみにしてるねー」
　お母さんの要請に綾は素直に答えて、ひらっと手を振って行ってしまった。綾のお母さんと二人になって浅葱は改めて挨拶をする。
「今日はお世話になります」
　ぺこりとおじぎをしたけれど綾のお母さんは笑った。綾にそっくりな笑い方だった。明るくて、どこか優しい。
「いえいえ。お世話になるのはこっちよ」