「あの絵に使う画材を見に来たのか？」
　蘇芳先輩はつかつか歩いてきて浅葱の隣に立ってしまった。
　ばくばく心臓が速くなる。なんとか言った。
「は、はい。青い絵の具をたくさん使うと思って……」
「そうだよな。キャンバスも結構でかいからいっぱいいるだろうし……」
　そんな部活のことなんていう何気ない会話がはじまった。
　けれどそれは『何気なく』などない。
　だって今は街中の画材屋さんなのだ。スペシャルな機会とシチュエーションと会話だ。
　今日、見に来ていて良かったと噛みしめてしまう。
　きっと先輩も部活休みだから画材を見に来たのだろう。それならめちゃくちゃ偶然というわけではないけれどそれだって。
「先輩も、秋季賞に使う画材を探しに……？」
　それでもやりとりをするうちに普通に話せるようになっていた。
「ああ。それと部活の備品の下見もしたいと思って」
　なるほど。
　浅葱は感じ入ってしまった。
　そんな、部長自ら見に来なくてもいいことかもしれないのに。
　備品の管理は専門の役職の先輩がいる。そのひとに任せたっていいのだ。
　なのにこうしてチェックしになんてきている。それは当たり前のように部員のことを考えて、だろう。
　とても優しいひと。ひとを気遣ってくれるひと。だから部活の部員だけではなく学校のみんなに好かれるし、人気があるのだ。
「そろそろ用紙が切れそうだからそれと、あとは共用の筆とかを……。それの目星がついたから自分で使う絵の具を見に来たんだ」
「そうだったんですね」
　絵の具を見ながらそんな話がはじまった。
「秋季賞は油絵だからそれと……あとはほかのに使うアクリルも見たいなと。なにしろすぐ使いきっちまうからなぁ」
「先輩は描くのが早いですもんね」
「そうかな。ありがとう」
　蘇芳先輩はにこっと笑った。爽やかなだけでなく優し気なその笑みにまたどきどきしてしまう。
　今はこの笑顔は自分だけのものなのだ。噛みしめてしまうととても嬉しくてくすぐったくて、浅葱ははにかんだように笑った。
「……あれ」
　その笑顔を見たであろう蘇芳先輩がふと、なにかに気付いたような声を出した。
　なんだろう。
　一瞬疑問に思ったけれど、どきんと心臓が高鳴った。
　そっと。
　蘇芳先輩の手が、絵の具を手にしていた浅葱の手に触れたのだから。
　ほんのりあたたかい肌の感触。それが自分に。
　どうして。
　まさか、手を握られるとか。
　頭に浮かんでしまったけれどそれは違った。
　蘇芳先輩の手は手を包むのではなく、浅葱の手のサイドの部分……右手の、小指の付け根から手首にかけてのラインに触れたのだ。