年も明けて新年。心新たにまた一年をはじめる日である。
　そんな新しい一年はデートではじまった。
　壱樹先輩が「初詣に行かないか」と誘ってくれたのである。
　浅葱は勿論「はい！」と答えるところだったけれど、ちょっと心配になった。
　元旦だ。家族と過ごす予定もあるだろう。
　それに勉強だって……。
　よって「いいんですか？」と言ってしまったのだけど、壱樹先輩は予定を話し合っていた通話越しにだったけれど「当たり前だろう」と言ってくれた。
「一年のはじまりなんだ。神様にお参りをしないとな」
　そう言われれば当たり前のことであった。それに。
「浅葱と行きたいんだ。一年の最初の行事だし『綺麗なもの』も見られるだろうし」
　優しい声で言われたことにほわっと胸が熱くなってしまう。
　壱樹先輩が告白のときに言ってくれたこと。

『隣で綺麗なものをたくさん見たい』

　その相手に自分を選んでくれたことを改めて実感してしまった。
　そんなわけで初詣に一緒に行くことになった。
　神社は浅葱の住む駅の近くにあるところに行くことにした。そこそこ大きめのところ。
　よって壱樹先輩が「迎えに行くよ」と言ってくれて、家まで来てくれたのだけどそこで事件が起こってしまった。
「あったかくして行きなさいよ」
　家を出る前、お母さんに口をすっぱくして言われた。確かに一月の午前中なのだ。今日はだいぶ冷え込む。
「大丈夫だよ。ちゃんとズボンにしたし」
　上はクリスマスと同じ赤いコートだったけれど下は長ズボンにした。
　お参りの順番を待つとき寒い中、しばらく並ぶかもしれない。
　冷えて体調を悪くしてしまったら壱樹先輩に迷惑をかけてしまうし、デートも楽しめなくなってしまう。
　なのでスカートで行きたいところだったけれどズボンにしておいたのだ。
　今日のために茶色のチェックのかわいらしめのものを買ったので、赤いコートにも似合うはずだ。
　そんな支度もしっかり整えたのだけど、玄関のドアを開けて「行ってきます」と言ったとき、お母さんが「ああ、あれ」となにかを思いついたように言った。
「カイロ！　持っていきなさいよ」
　確かにカイロがあったらあったかいだろう。お腹に入れておけば冷えることもないだろうし。
「すぐ持ってくるから」
　そう言って家の中に入っていったお母さん。
　しかしそこへやってきたひとがいた。
「やぁ、あけましておめでとう」
　壱樹先輩だった。
　浅葱の顔がぱっと明るくなった。年が明けて初めて会う。
　それだけでなく冬休みに入って初めて会うのだ。
　ほんの数日なのに随分長く会っていなかったような気がして、心が踊ってしまった。
「あけましておめでとうございます！　今年もよろしくお願いします！」
　ぺこっとおじぎをする。壱樹先輩は「浅葱は律儀だな」と笑って、でも「俺こそよろしくな」と言ってくれた。
　これからの一年も一緒にいられる。朝から嬉しくなってしまった浅葱であったけれどそこへドアが開く音がした。
「浅葱！　カイロあったわよ……。……あらっ」
　カイロを手にして出てきたお母さん。
　浅葱が待っていたことはわかっていただろうけれど、隣にいた壱樹先輩を見てきょとんとした。

　……あっ。

　浅葱はそこでやっと気付いた。
　一気に顔が熱くなってきてしまう。
　男のひとがこんなところにいるのだ。明らかに浅葱と親しげな様子で一人で来ているのだ。
　お母さんに、その意味が、わからないわけが。