先輩、とはまさか。
　浅葱がここまでずっと気にしてしまっていた、曽我先輩というひとではないだろうか？
　そしてそれは残念ながら事実だったようなのだ。
「俺の前の部長さんがさ、女子先輩だったんだけど。絵がめちゃくちゃうまいひとで、当時の賞を総ナメするようなひとで」
　初めて壱樹先輩の口から聞く。浅葱の心臓がどきどきしてきた。
　けれどこのどきどきはあまり心地良くなかった。
　本当は聞きたくない。でも聞いておかなければいけないことだとも思う。ここまで気にしてしまってきたのは確かなのだから。
「そう、なんですね」
　こんなあまり綺麗でない気持ちは悟られたくないけど。よって浅葱はなるべく普通に言った。
「先輩も今、美大で活躍してるはずだ。だから俺も大学生になったら余計に頑張らないとなと思うんだ」
　まぁ、まず受かることだけどな。なんて壱樹先輩は頭に手をやって笑った。
　浅葱も笑った。
　けれどそれは愛想笑いのようになってしまっただろう。
　曽我先輩は美大にいるのだ。
　まさか壱樹先輩が受けるのと同じところだろうか。
　いや、この口ぶりだとそうなのかもしれない。
　胸がずきずき痛む。
　曽我先輩というひとと付き合ってなんかいないことは知っている。だって自分と付き合ってくれているのだから。
　でも再会して、近くにいるようになったら？
　まさか、なにか、嫌なことが。
　思ってしまって浅葱は自分が嫌になった。
　そんな疑うようなこと。
　考えたって意味がないし、壱樹先輩を信じていないようなことなのに。
　だから頭から振り払おうとした。
「私もそろそろ受験について考えないとって思うんですよ」
　言ったことは話をそらすようなことだった。本筋からはそれていないけれど。
　壱樹先輩はなにも疑問に思わなかったらしい。「そうだな、二年生になったらそろそろ考えたほうがいいだろう」と言って、そのあとは壱樹先輩が二年生の頃、勉強していたことなんかを話してくれた。それで浅葱の意識もそちらへ集中することができた。
　でもさっき考えてしまったことは、どうしても頭の隅には残ってしまったけれど。