「颯司、ちょっと用事があるから、雨音のこと連れていくわよ」

「ん。じゃあ先に入ってるな」

そう言って颯司くんに断りを入れると、理人さんは私の手を取り、披露宴会場とは逆方向に歩みを進めた。
だが、そちらの方向にあるのはただの控え室だ。
もうすぐ披露宴も始まる時間だというのに、どうしたのだろう。

「理人さんっ、用事って何？」

「それは見てからのお楽しみ。さあ、こっちよ」

理人さんに促されて入ったのは、やはり家族用の控え室だった。

ここに、一体何があるのだろうか。
頭に疑問符を浮かべたまま彼の動向を見守っていると、理人さんは隅に置いてあった紙袋の中から、何やら小さな物を取り出した。

「これ、雨音にプレゼント。受け取って」

振り向きざまに差し出されたそれは、透明なプラスチックでできた小さな箱だった。
赤いリボンが結ばれたその中には、白いバラが咲いているのが見える。

「生花のコサージュ？　すごく綺麗……」

「ええ。アタシも似たデザインのブートニアをつくったから、披露宴が始まったらおそろいで付けましょう？」

「うん。ありがとう、理人さん」

いつの間にこんな素敵な物をつくっていたのだろうか。
繊細で美しいコサージュを受け取った私は、箱からそっと取り出して眺め、感嘆の息をもらした。

メインの白バラやグリーンは、暖花さんのブーケに使われていたものと同じ品種だろう。
それらがブーケとは違う組まれ方をされることで、きちんとひとつの個性があるコサージュとして出来上がっている。

やっぱり、彼の腕は目を見張るほどにすごい。

「あれ？　でも、これは……？」

しかしコサージュに使われた花材の中で、なぜかひとつだけ、暖花さんのブーケには使われていないものがあった。
バラを支えるようにひっそりと咲く、それはまるでベルのような形をした優しい花。

白のカンパニュラ。

「そのカンパニュラは、アタシから雨音へのメッセージよ。あなたなら分かるでしょう？」

そう問われて、すぐに思いついたのは花言葉だった。
カンパニュラの花言葉は【誠実】や【節操】、それから。

「【感謝】……？」

「正解」

導き出した私の答えに、理人さんは満足そうに笑った。
彼の目を見ていれば、その気持ちが十分に伝わっめくる。
真っ白なコサージュをワンピースの襟元につけて、私は彼の心を真っ直ぐに受け止めた。

「アタシ、やっと前を向けるわ。きっと新しい恋だってできる」

「うん」

「超がつくほどの一途よ。仕事だって真面目だし。なんなら顔も悪くはないでしょう？　優良物件だと思わない？」

「ふふっ、自分で言ったら台無しだよ」

「それもそうね」

理人さんの半分本気な冗談に、くすくすと笑う。

大丈夫、今までのことを忘れたりするわけじゃない。
痛みの伴う思い出があっても、前に進むことはできるということを、私はよく知ってるから。

「さぁ、今日は目一杯、姉さんを祝いましょう」

煌びやかな式場に向かって、再び歩き出す。
祝福の鐘が鳴るかのように、私の胸元でカンパニュラが揺れた。