このイニングは最終的に一点どまりであったが、

「とりあえず、これでノーヒットノーランだけは避けられた」

　円陣の真ん中にいたキャプテンがいうと、清正以外の選手はどっとウケた。

　清正は早々とマウンドに上がって、投球練習を始めた。

　府大会の準々決勝で清正は、ボール球ながら145kmを出している。

「あれはまぐれやで」

　などと言うのだが、腕を鞭のようにしならせ、膝を畳み込んだフォームから、オーバースローで投げ込んでくる。

　清正は初球はストレートと決めていた。

　しかしキャッチャー芦野は、

「今日は、スライダーから行こう」

　マウンドに来ると、清正に言った。

　相手の様子から、清正のストレートに勝負を張っているように見えたのである。

　清正はこういうときは恐ろしく素直で、

「分かった、スライダーを中心に組み立てよう」

　初球はスライダーから入った。

　すっぽぬけのスライダーがホームへ流れてゆく。

　打たれた。