また、私は引っ張られておもてに連れていかれた。

「おじさん！ 僕ようやく見つけたよ！ 仕事出来る人(・)！」

「そうかい！ で、わしのことは嬢ちゃんには見えてるのかね？」

見えているか……いや見えてない。私が見ようとしていないのかもしれない。さっき言われた通り、意識を集中させて……信じる(・・・)
私の視界に、ゆっくりとうっすらとカウンターに人影らしきものが現れてきた。

「うわぁ、見えた」

噂の宿屋のおじさんにそっくりだ。髭、眉、髪の毛が白くて、ドワーフのように身長が低い。……もしや、ドワーフってあやかし？

「やあ、やっと見えるようになったようだね。君の力は素晴らしい！ 自らが信じれば、現実になり、信じさせればまた、現実になる！」

「一体、何の事ですか？」

「わしは、小人族の長(おさ)、無信(むさね)。君は、あやかしの世界と人間界との結び目なんだ」

結び目……？ 紐を結んだときの、あの結び目？ 元々、理解力のない私に、この状況からすべてを読み込めなど、無理難題である。

「あぁて、君は、人間界に戻りたいそうだね」

「はい」

「じゃあ、今から言うことを成し遂げたら、返してあげよう。と言うか、あやかしの総督に相談してあげよう」

ちょっと分からないけど、やることやったら戻してくれるんだ。私は、勝手な解釈をしその仕事を引き受けた。





「まぁ、僕がついているからそんなに緊張しなくて大丈夫だよ」

「でも私は、あやかしになったんでしょう？」

「人間界ではね。あやかしの世界じゃあ、人間だよ」


私は、あのあと小人族の長、無信に不思議なおまじないと言うものをしてもらった。それをすると、あやかしになり、空も飛べるし人間界でいたずらが出来ると言う。

「信じてもらいたいなら、自分達でいけば良いんじゃないの？」

「皆、何回もやったさ。それで諦めてあそこにいるんだ」

妖狐の言うことを横目に、本当に飛べるのか、気になって飛んでみることにした。
でもどうやって、飛ぶんだろう？ 魔法のように、風を利用するのかな。

「……なに、もしかして飛びたい？」

「え、まあ」

「茶峰の場合は、信じれば飛べるんじゃない？さっきおじさんも言ってたでしょ？」

信じる、信じるってさ……魔法を覚えるみたいに、イメージする訳じゃないん、だか、、ら？ 『魔法は作られたもの』って、そう言うことなの？ あやかしを模して作られたものだったの！？
今は、そこじゃない。信じる。イメージする……私自身に信じ込ませて、やってみる。私は、飛べる！

ふわぁ

「うわ、飛べちゃった！ すごい、魔法使ってないのに！」

「言っただろ？」

「凄い！ 妖狐の言う通りだよ！」

「そうだ、さみねに言ってなかったけど、僕の名前は、狐白(こはく)。白い狐だからね。妖狐は、種族と言うかそういう総称のことだよ」

狐白……良い名前じゃないか。
私は、今まで、人を信じてこようとしなかった。生まれてから、一人っきりだった私はよく神社で遊んでいた。もちろん、人の名前は覚えてないし、友達もいなかった。18になった今でも、知り合いこそいるが、友達と呼べる存在は、1人いるかいないか。一人遊びのせいで、感情を押し殺してしまっていると、昔誰かに言われた。

でも、今は何か楽しいと思えている気がする。