それまでの薫は少し取っ付きづらい面があって、

「ダンスは上手いんだけど、協調性がね…」

　と言われることもあった。

　ダンス練習をやり過ぎて足を痛めてしまうほどストイックで、それで誰かを非難することはないが、見る側からすれば、

　──怠けるなよ。

　という無言の圧力めいたものは感じるであろう。

　薫自身もそこは分かっていたのか、それで誰かと組むということを出来ず、リラ祭の演目を出せなかったらしい。

　ところが。

　ケガで薫が離脱をしたあと、ちょっとした変化があった。

「薫、洗い替えのポロシャツある？」

　だりあにせがまれたので一枚だけ貸した。

　次の日、薫がふとレッスン風景を見ると、そのポロシャツが額装され、練習場の最も目立つ位置に掲げてあったのである。

「大丈夫、ちゃんと忘れてないよ」

　だりあなりの優しさであったのかも分からない。

　薫は泣きそうになったが、

「薫ちゃん、ちょっと手伝ってもらっていいかな？」

　茉莉江の声がしたので、涙を拭って踵を返した。